Sorbenttiputki on lasipullo, joka on täytetty erityisillä imukykyisillä materiaaleilla, joita käytetään tiettyjen aineiden, mukaan lukien vaarallisten kaasujen, pitoisuuksien testaamiseen ilmakehässä. Putkia käytetään yhdessä erikoiskalibroidun pumpun kanssa, joka imee ilmaa testiilmakehästä putken läpi kontrolloidusti. Ilmassa olevat kohdeaineet jäävät kiinni asiaankuuluviin imukykyisiin materiaaleihin. Näytteenoton jälkeen putki suljetaan ja lähetetään laboratorioon analysoitavaksi. On olemassa useita sorbenttiputkiluokkia, joista jokainen sisältää tietyn valikoiman imukykyisiä materiaaleja, joita käytetään testaamaan erilaisten ilmassa olevien epäpuhtauksien ryhmiä.
Vaarallisten epäpuhtauksien, kuten kaasujen ja savujen, tarkkoja pitoisuuksia ilmassa on usein vaikea määrittää millään tarkkuudella. Tämä voi johtaa siihen, että epäpuhtaudet kerääntyvät pisteeseen, jossa voi tapahtua räjähdyksiä ja myrkyyksiä. Nämä ongelmat ovat erityisen huolestuttavia ympäristöissä, kuten kaivoksissa, kemiantehtaissa ja öljynjalostamoissa, joissa myrkyllisten tai räjähtävien kaasujen ja höyryjen esiintyminen on jatkuvaa toimintaa. Vaikka näiden aineiden havaitsemiseen käytetään erilaisia näytteenotto- ja testauslaitteita, yksi tarkimmista ja todellakin yksi yksinkertaisimmista on sorbenttiputki.
Imupumpusta ja monimutkaisista lasiputkista, jotka on rajoitettu molemmissa päissä ja täytetty valikoimalla imukykyisiä materiaaleja tai sorbentteja, koostuva sorbenttiputkijärjestelmä on varmasti yksi alhaisimmista testilaitteista. Niin yksinkertaisia kuin ne ovatkin, ne ovat yksi tarkimmista ja tarjoavat yhtenäisiä ja luotettavia kontaminanttipitoisuuksia. Järjestelmän käyttö on yhtä yksinkertaista, ja se vaatii avoimen sorbenttiputken työntämisen onton putken päähän, joka on liitetty letkun kautta pumppuun. Putken avoin pää pidetään testiilmakehässä ajastettua pumppujaksoa varten. Kun sykli on päättynyt, putki suljetaan ja lähetetään laboratorioon, jossa sorbenttien sisään jääneet epäpuhtaudet analysoidaan.
Järjestelmän tarkkuutta tukevat kalibroitu nopeus, jolla tyhjiöpumppu vetää ilmaa putken läpi asetetun ajanjakson aikana, ja sorbenttien tunnettu imukyky. Useat putkityypit, joista jokaisessa on erityinen sorbenttien yhdistelmä, lisäävät myös järjestelmään monipuolisuutta mahdollistamalla näytteenoton testiympäristöstä erilaisten kohdeaineiden esiintymisen varalta. Pumpuissa voi myös olla erilaisia pumppujaksoja, jotka sopivat asiaankuuluviin ympäristöolosuhteisiin, putkityyppeihin ja kohdennetuille epäpuhtauksille.