Sormenjälkien pölyttäminen on menettely, jota poliisit käyttävät rikospaikoilla yrittäessään tunnistaa epäillyt. Pölypöly yleisesti kosketetuille pinnoille tai pinnoille, jotka ovat erityisen merkityksellisiä rikoksen kannalta sormenjälkien löytämiseksi, voi auttaa virkamiehiä selvittämään, kuka on vastuussa rikoksesta. Jauhe on välttämätön sormenjälkien näkemiseksi, jotka eivät yleensä näy paljaalla silmällä.
Sormenjälkien pölytysprosessi on kuvattu melko hyvin nimellä. Poliisi harjaa erilaisia jauheita pinnoille, joista he todennäköisesti löytävät sormenjälkiä. Jos esimerkiksi viranomaiset tutkivat kotimurtoa, he saattavat käyttää sormenjälkien pölyämistä oven tai ikkunan ympärillä, missä he epäilevät tunkeutujan tulleen sisään. Sormenjäljet havaitaan helpoimmin sileillä pinnoilla, koska rakenne todennäköisesti häiritsee kuviota eikä johda puhtaaseen tulostukseen.
Sormenjälkien pölytyksessä käytettävät jauheet voivat vaihdella, mutta ne ovat yleensä mineraalipohjaisia ja niillä on alhainen reaktiivisuus. Tummilla pinnoilla käytetään valkoista jauhetta, joka on mahdollisesti valmistettu talkista tai muista kalkkimateriaaleista. Vaaleammat pinnat vaativat tummempaa jauhetta, jotta sormenjäljet näkyvät, joten se voidaan tehdä grafiitista tai hiilestä. Pinnan värin vastaisen jauheen käyttäminen on tärkeää, koska se varmistaa, että virkamiehet voivat helposti havaita kaikki tulosteet.
Ihmisen ihon reunat ovat vastuussa sormenjälkien olemassaolosta. Näiden harjanteiden muodostamat mallit ovat yksilöllisiä jokaiselle henkilölle, minkä ansiosta poliisi voi tunnistaa epäillyt sormenjälkien pölyämisen jälkeen. Ihon luonnolliset öljyt saavat sormetyynyt toimimaan jonkin verran kuin leima, kun ne koskettavat pintaa. Nämä öljyt luovat ääriviivat ainutlaatuisista harjuista mihin tahansa pintaan, johon henkilö koskettaa, jolloin syntyy sormenjälki. Sormenjälkien pölyjauhe tarttuu öljyihin korostaen harjanteiden kuvioita ja paljastamalla sormenjäljet.
Pölytyksen paljastamisen jälkeen poliisi voi mahdollisesti käyttää niitä rikoksen epäiltyjen tunnistamiseen. Kirkas teippi asetetaan varovasti sormenjälkien pölyn ääriviivojen päälle ja vedetään sitten ylös, jolloin jauheen ääriviivat siirretään teipistä riippumatta mistä tahansa pinnasta. Viranomaiset voivat sitten käsitellä tulosteita ja yrittää käyttää niitä selvittääkseen, kuka teki rikoksen. Heille avain on selvittää, mitkä jäljet kuuluvat rikospaikalle ja mitkä eivät. Palataksemme kotiin murtautumisesimerkkiin, jos poliisi tietää miltä sormenjäljet näyttävät jokaiselta, jolla oli lupa olla talossa, hän voi käyttää poistoprosessia päättääkseen, mitkä sormenjäljet kuuluvat tunkeilijalle.