Sormenjälkitekniikka tunnistaa henkilön sormenjäljet sormenjälkitunnistuksen avulla. Tätä tekniikkaa käytetään paitsi turvajärjestelmissä myös rikostekniikan ja rikospaikkatutkimusten alalla. Se löytyy jopa kotona olevista gadgeteista, kuten tietyistä kannettavista tietokoneista.
Jokaisella yksilöllä on erilaiset sormenjäljet kuin kaikilla muilla yksilöillä maailmassa. Tätä kutsutaan usein biometriseksi sormenjälkeeksi. Biometria on tutkimus siitä, miten ihmiset eroavat toisistaan biologisten tekijöiden perusteella, kuten kuinka kunkin henkilön sormenjäljet muodostuvat eri tavalla. Jopa identtiset kaksoset eivät käytä täsmälleen samaa sormenjälkiä. Ihmisen sormenjäljet ovat kuin henkilökortti.
Sormenjälkitunnistimen käyttämiseksi henkilö asettaa kätensä tai sormensa skannerin päälle. Laite skannaa sormenpäitä muodostaakseen kuvan pienistä viivoista ja harjuista, jotka muodostavat sormenjäljen. Se kokoaa yksityiskohtaisen kuvan tästä sormenjäljestä ja tallentaa sen myöhempää käyttöä varten. Sormenjälki liitetään henkilön nimeen myöhempää käyttöä varten.
Optiset sormenjälkitunnistimet käyttävät pieniä valopisteitä, aivan kuten kotivideokamera, sormenjäljen tallentamiseen. Kapasitiivinen skanneri käyttää kuvan luomiseen sähkövirtaa. Molemmat lähettävät tietyn tyyppistä signaalia, valoa tai sähköä, joka tallentaa pienen osan sormenjäljestä. Kun koko sormenjälki on tallennettu, kaikki pienet osat kootaan yhteen muodostaen kokonaiskuvan.
Tutkiessaan rikosta tutkijat etsivät piileviä sormenjälkiä. Piilevät sormenjäljet ovat jälkiä, joita ei voi nähdä paljaalla silmällä. Tyypillisesti sormenjälki ei ole ilmeinen, mutta kaikessa, mitä rikollinen paljain käsin kosketti, on sormenjälki. Tutkijat käyttävät muun muassa pölyämistä löytääkseen ja kerätäkseen sormenjäljet myöhempää tunnistamista varten. Myöhemmin he voivat verrata keräämiään sormenjälkiä epäiltyjen sormenjälkiin.
Turvallisuus on toinen alue, jolla sormenjälkitekniikka tulee peliin. Sormenjälkitunnistimien avulla turvajärjestelmät voivat sallia tai estää pääsyn tietokoneeseen tai oveen skannaamalla henkilön sormen. Se vertaa tätä skannausta valtuutettujen sormenjälkien tietokantaan, ja jos vastaavuutta ei ole, henkilö ei pääse käsiksi.
Sormenjälkitekniikan haittapuoli on hinta. Vaikka pienemmät järjestelmät laskevat hintaa, suurelle yritykselle, joka on täysin riippuvainen sormenjälkitekniikasta, turvajärjestelmän asentamisesta tulee kalliita. Tällä hetkellä tietyt alueet voivat käyttää tekniikkaa, kun taas toiset pitävät kiinni perinteisistä menetelmistä.