Sormenjälkitodistus on eräänlainen epätodiste, joka voi yhdistää tekijän rikokseen. Sormenjälkitodistusten pätevyys perustuu kahteen perusperiaatteeseen: kahdella ihmisellä ei ole samoja sormenjälkiä, ja henkilön sormenjälkikuviot eivät koskaan muutu. Vaikka sormenjälkitodistus näyttää melko leikatulta ja kuivalta, jotkut ihmiset ovat äskettäin kyseenalaistaneet tämäntyyppisten todisteiden perustan.
Sormenjälkitodistusten kriitikot uskovat, että “rullattua sormenjälkeä” tai valvotussa ympäristössä otettua sormenjälkeä ja rikospaikan sormenjälkeä ei voida verrata. Koska rikospaikan sormenjäljet ovat tuskin koskaan täydellisiä, asiantuntijoiden tehtävänä on sovittaa osittainen sormenjälki jo tiedoissa olevaan sormenjälkeen. Kuten monet asiantuntijat huomauttavat, tämä ei ole niin yksinkertaista kuin miltä se saattaa näyttää. Itse asiassa suuri osa epätäydellisen vedoksen yhdistämisestä täydelliseen tulosteeseen edellyttää arvailua.
Eri puolilla maailmaa monia viattomia henkilöitä on syytetty perusteettomasti sormenjälkiin perustuvista rikoksista. Lisätutkimuksessa nämä henkilöt todettiin syyttömiksi. Tämän tyyppinen paradoksi saa monet ihmiset kaikkialla maailmassa hämmentyneiksi sormenjälkitodistusten erehtymättömyydestä.
Lisäksi monet uskovat, että DNA-tutkimuksen viime aikoina tapahtuneen edistyksen myötä sormenjäljet tulisi jättää huomiotta. Sormenjälkitodistusta edelleen vahvasti kannattavat kuitenkin huomauttavat nopeasti, että DNA-tutkimuksella on myös rajansa. Siten yleinen yksimielisyys on toistaiseksi se, että rikospaikalta kerätyt sormenjäljet tulee testata tiukkojen testausstandardien läpi, ennen kuin ne verrataan yhteen henkilöön.
Nykyisellään sormenjälkien käyttö rikollisen vangitsemiseen on edelleen suosittua ympäri maailmaa. Suurin ongelma sormenjälkien käyttämisessä rikollisen vangitsemiseen, lukuun ottamatta yllä lueteltuja ongelmia, on se, että sormenjälkien on oltava jo “tiedostossa”, jotta lainvalvontaviranomaiset vastaavat kahta jälkiä.
Kuitenkin Yhdysvalloissa Federal Bureau of Investigation (FBI) on tällä hetkellä miljoonia sormenjälkiä tiedoissa. Ihmisten sormenjälkiä kerätään useista syistä, mukaan lukien entiset pidätykset ja työhakemukset. Lisäksi monilta lapsilta ympäri maailmaa on otettu sormenjäljet, koska siepatut lapset tunnistetaan usein joukon jälkiä.
On selvää, että sormenjälkitodistusten keräämisestä on monia erilaisia mielipiteitä. Rikollisen vangitseminen tulosteiden perusteella on vähintäänkin kiistanalaista. Vaikka sormenjäljet ovat palvelleet lainvalvontaviranomaisia hyvin vuosikymmeniä, nämä taktiikat ovat nyt keskustelunaihe.