Sosiaalinen luotto on taloustieteen lähestymistapa, jonka mukaan yhteiskunnan vaurautta rakentava voima on kulttuuriperinnössä ja sen säilyttämisessä. Tämän teorian kehitti ensimmäisen maailmansodan jälkeen Clifford Hugh Douglas, insinööri, joka kääntyi taloustieteen puoleen havaittuaan taloudellisia malleja tehtaassa, jota hän valvoi sodan aikana. Hänen teoriansa osoittautui suosituksi joillakin alueilla ja inspiroi useita poliittisia puolueita, jotka pyrkivät edistämään sosiaalipolitiikkaan perustuvaa finanssipolitiikkaa. Sillä on myös kriitikoita, jotka väittävät, että hänen johtopäätöksensä eivät kestä tiukkaa testausta.
Sosiaalista luottoa koskevassa kirjassaan Douglas väitti, että yhteiskunnassa, jossa kuluttajilla on ostovoima, joka tarvitaan tuotannon määräämiseen säätelemällä kulutustaan ja milloin, sosiaalista tasa -arvoa tulee lisää. Hänen mielestään nykyiset talousrakenteet loivat tilanteen, jossa kaikki yritykset korottaa palkkoja aiheuttaisivat vastaavan hintojen nousun. Tämä johtaisi ostovoiman heikkenemiseen, yritykseen nostaa palkkoja uudelleen ja tapahtumien sykliseen kehitykseen, joista ei lopulta olisi hyötyä yhteiskunnalle.
Tämä teoria viittaa myös siihen, että teknologian ja erilaisten tuotantotapojen perintö on arvokkain ja tärkein asia. Yksittäiset panokset lisäävät kokonaisuuden summaa, ja ajan myötä todellisten tuotantokustannusten pitäisi laskea. Teknologia parantaa esimerkiksi tehokkuutta. Vaikka tuotantokustannukset laskevat, kulutuskustannukset nousevat ja talous perustuu voimakkaasti lainaan ja luottoon. Kuluttajien on lainattava esimerkiksi tarpeidensa täyttämiseksi, ja heidän lainaamistaan helpotetaan lisäämällä rahatarjontaa ja jakamalla ylimäärä rahoituslaitoksille käytettäväksi lainassa.
Rajoittava tekijä tuotannossa, jonka Douglas havaitsi sodan aikana, oli käytettävissä oleva rahoitus tuotantokustannusten kattamiseen, kuten laitteiden ostaminen, työntekijöiden vuorojen lisääminen ja niin edelleen. Tämä poikkesi perinteisemmistä teorioista työvoiman ja resurssien rajoituksista tuotantokapasiteetissa. Sosiaalisen luoton teorian mukaan, kun tuotannon painopiste on vaurauden tekemisessä sen sijaan, että tuotettaisiin kulutustavaraa, se voi osaltaan lisätä palkkojen ja hintojen välistä kuilua. Kuluttajien on katettava teollisuuden tuottama jäte, ja tällä voi olla kumulatiivisia vaikutuksia ajan mittaan.
Douglasin ja hänen sosiaalisen luottoteoriansa ehdottama ratkaisu oli eräänlainen alennusmuoto kuluttajien hintojen laskemiseksi ja heidän ostovoimansa tasaamiseksi. Hän ehdotti, että tavarat tulisi ostaa täyteen hintaan, jolloin kuluttajat saavat alennusta maksamiensa kustannusten mukauttamiseksi. Tämä alennus tulee varoista, joita tavallisesti käytetään lainaamiseen ja luottotoimintaan. Alennus määritettäisiin määrittämällä todelliset tuotantokustannukset tuotantoa ja kulutusta vertaavan suhteen avulla.