Sosiaalinen isäntävastuu on joukko lakeja tai ennakkotapauksia, jotka käsittelevät alkoholin toiselle luovuttavan henkilön vastuuta tai vastuuta. “Isäntä” on yleensä henkilö, jolla on oikeus käyttää omaisuutta ja joka antaa alkoholijuomia vieraille, eikä hänen todella tarvitse olla kotona, mutta hän voi olla ulkojuhlilla, autossa, veneessä tai muualla . Riippuen siitä, miten sosiaalisen isäntävastuun lait on rakennettu lainkäyttöalueella, vastuu saattaa olla olemassa vain, jos alkoholia annetaan alaikäisille tai se voi kattaa myös aikuiset. Näiden lakien mukaan loukkaantuminen tai onnettomuus, joka sattuu tai johtuu henkilöstä, joka on juonut, voi olla sekä isännän rikos- että siviilivika.
Joidenkin sosiaalisten isäntävastuulakien tarkoituksena on erityisesti vähentää alkoholia kuluttavien alaikäisten määrää. Ei ole harvinaista, että vanhemmat päättävät, että he mieluummin antaisivat lapset juoda kotona kuin juhlia muualla. Monien mielestä alkoholijuomien tarjoaminen kotona alaikäisille vieraille on täysin hyväksyttävää, mutta tämä asenne on johtanut aiemmin traagisiin seurauksiin, mukaan lukien rattijuopumus, joka johti kuolemaan tai alkoholimyrkytykseen. Kun alue tekee vahvan kannan ja julistaa, että isäntä on laillisesti vastuussa alkoholin aiheuttamista kuolemista tai onnettomuuksista, he yleensä estävät vanhempia osallistumasta tähän käytäntöön.
Harvemmin isännän sosiaalinen vastuu ulottuu juomien tarjoiluun aikuisille. Juhlaa isännöivä henkilö voidaan saattaa vastuuseen onnettomuuksista tai loukkaantumisista, jotka tapahtuvat päihtyneille. Nämä lait eivät aina ole “kirjoilla”, ja vastuusta voidaan päättää tapauskohtaisesti. Alueilla, joilla on tällaisia lakeja, ihmiset, jotka suunnittelevat minkäänlaista juhlaa, saattavat haluta miettiä keinoja välttää vastuu muiden toimista, mukaan lukien rajoitetun alkoholimäärän tarjoaminen tai ei lainkaan.
Useissa tapauksissa tuomioistuimet katsovat, että isännän sosiaalinen vastuu ulottuu isännän kodin tai sijainnin ulkopuolelle. Teini -ikäinen, joka juo ihmisen kotona ja hyppää sitten autoon ja joutuu onnettomuuteen, on hyvä esimerkki tästä. Jäykkä laki velvoittaisi isännän vastuuseen onnettomuudesta, ja siviilioikeudelliset syytteet voivat olla vähimmäisvaatimuksia. Myös oikeudelliset syytteet, kuten alaikäisen vaarantaminen, voitaisiin nostaa, koska isännän käyttäytyminen voidaan tulkita holtittomaksi tai tarkoituksellisesti rikolliseksi.
Tutkimuksissa, joissa arvioidaan isäntävastuun käytäntöä ja lakeja, näyttää olevan näyttöä siitä, että nämä lait voivat olla tehokkaita. Ne saavat ihmiset miettimään kahdesti, etenkin alkoholin tarjoamisesta alaikäisille, ja korrelaatio väkevän alkoholinkäytön ja tiukempien lakien välillä on luotu esimerkiksi Yhdysvaltojen kaltaisissa paikoissa. Näissä laeissa ja tarkissa olosuhteissa, joissa niitä voidaan soveltaa, on eroja. Isännät eivät välttämättä ole yhtä vastuussa kaikissa tapauksissa, varsinkin jos ei ole tarkoitus palvella alaikäistä, joka käyttää hyväkseen alkoholin saatavuutta seka-ikäisissä kokouksissa, kuten häissä.