Sosiaaliset kirjanmerkit ovat verkostoitumismenetelmä, jossa käyttäjät tallentavat ja jakavat linkkejä Internet -sisältöön, jonka he uskovat mahdollisesti kiinnostavan muita. Se kuuluu suuriin perheisiin, joihin ihmiset voivat osallistua sosiaalisen verkostoitumisen muodossa. Useat sivustot tarjoavat sosiaalisia kirjanmerkkipalveluja, ja joillakin on erittäin suuria ja aktiivisia yhteisöjä. Monet bloggaajat ja muut verkossa työskentelevät ihmiset osallistuvat voimakkaasti sosiaalisiin kirjanmerkkeihin myynninedistämistyökaluna ja -menetelmänä tietojen jakamiseen.
Sosiaalisen kirjanmerkkisivuston käyttäjä tunnistaa kiinnostavan linkin ja “kirjanmerkit” tai tallentaa sen sivuston kanssa. Monilla tällaisilla sivustoilla on widgetejä, jotka voidaan asentaa selaimeen, jolloin käyttäjä voi napsauttaa yhtä painiketta kirjanmerkin lisäämiseksi sivulle sen sijaan, että hänen olisi siirryttävä sosiaaliseen kirjanmerkkisivustoon ja liitettävä linkki. Tämän painikkeen napsauttaminen yleensä tuo esiin joitakin vaihtoehtoja, joita käyttäjä voi käyttää sisällön merkitsemiseen helpottamaan sen löytämistä.
Sosiaalisen kirjanmerkkisivuston yksittäisellä käyttäjällä on luettelo kiinnostavista linkeistä, jotka voidaan lajitella tunnisteiden, päivämäärien ja muiden parametrien mukaan. Luettelo voi olla julkisen tai yksityisen nähtävissä, jolloin vain ystävät voivat nähdä sen. Ihmiset, jotka selaavat tällaisia sivustoja, voivat seurata käyttäjiä, joilla on taipumus löytää heitä kiinnostavaa sisältöä, ja yksittäiset kirjanmerkit voivat luoda omia keskustelusivuja, joilla ihmiset puhuvat sisällöstä ja jakavat niihin liittyviä linkkejä.
Lähetysominaisuus on myös mahdollista ottaa käyttöön sosiaalisen kirjanmerkkisivulla. Esimerkiksi feministisiä kysymyksiä käsittelevä verkkosivusto voi kutsua käyttäjiä lähettämään feminististä etua koskevia linkkejä. Näin sivuston käyttäjät voivat kiinnittää sivuston omistajien huomion tiettyihin artikkeleihin ja sivustoihin, jotka saattavat kiinnostaa heitä. Se luo myös enemmän mahdollisuuksia sosiaaliseen verkostoitumiseen, sillä muut sivuston käyttäjät voivat nähdä suositellut linkit ja tutkia sekä linkkejä että niitä suositelleita ihmisiä.
Delicious, Reddit ja Digg ovat esimerkkejä sivustoista, jotka tarjoavat sosiaalisia kirjanmerkkipalveluita ja yhteistyötagin, jossa ihmiset lisäävät sisällönkuvaustietoja. Taggaamisesta on hyötyä, koska käyttäjät voivat etsiä tunnisteita löytääkseen tiettyyn aiheeseen liittyvää sisältöä. Toinen sosiaalisten kirjanmerkkien osa voi olla linkkien mainostaminen, kun useiden ihmisten lähettämät linkit nousevat etusivulle kaikkien nähtäväksi, kun taas vähemmän suosittuja linkkejä haudataan ajan myötä. Käyttäjät, jotka tulevat tunnetuksi kiinnostavien ja suosittujen linkkien lähettämisestä, nousevat myös sivustojen sijoituksiin.