Sosiaalinen media koostuu pääasiassa käyttäjien luomisesta Internet-sisällöstä. Sen sijaan, että odottaisimme ammattilaisten tuovan heille sisältöä, kaikilla, joilla on tietokone ja Internet -yhteys, on nyt mahdollisuus luoda sisältöä itse ja jakaa se maailman kanssa. Sosiaalinen media antaa sisällöntuottajille mahdollisuuden ilmaista ideansa kaikille, jotka niitä lukevat. Useimmat ovat erittäin vuorovaikutteisia, minkä vuoksi ne ovat osittain siksi houkuttelevia monille.
Jotkut tunnetuimmista sosiaalisen median sivustoista ovat MySpace ™, LinkedIn® ja Facebook®. Kaikki nämä antavat käyttäjille mahdollisuuden luoda profiilin, laittaa kuvia, päivittää nykyiset tunnelmansa ja tunteensa ja lisätä ystäviä. Lisäksi käyttäjät voivat valita, kuka näkee heidän profiilinsa, olipa kuka tahansa Internetissä tai vain ystävät ja perhe. MySpace ™ on tyypillisesti suosituin nuorten joukossa, kun taas LinkedIn® tunnetaan sivustona, jossa monilla ammattilaisilla on uraansa liittyviä profiileja. Facebook® aloitti verkkosivustona, joka sallii vain yliopisto -opiskelijat, mutta siitä on kehittynyt online -kokoustila kaikenikäisille.
Jotkin sivustot eivät välttämättä salli perusteellisia profiileja, mutta ne antavat käyttäjien näyttää nykyisiä ajatuksia ja joitain valokuvia. Twitter ™ on sivusto, jonka avulla käyttäjät voivat lähettää lyhyen elämäkerran, muutaman kuvan ja rajoittamattoman määrän lyhyitä päivityksiä. Vaikka päivitykset voivat olla korkeintaan 140 merkkiä, ne voivat olla mitä tahansa linkkejä ja lainauksia tai päivityksiä käyttäjän mielialasta ja ajatuksia herättävistä kysymyksistä. Yritykset käyttävät paljon Twitteriä ™ pitääkseen seuraajat ajan tasalla yrityksestä, mutta myös monet ihmiset ja julkkikset käyttävät sivustoa.
Kaikki sosiaalinen media ei pyöri kuvien ja tilapäivitysten näyttämisen ympärillä. Jotkut sivustot on suunnattu uutisten kokoamiseen, kommentoimiseen ja levittämiseen Internetissä. Digg ™ -palvelussa julkaistujen uutisten lukijat voivat äänestää jokaisesta tarinasta, mikä voi määrittää etusivulle jäävät artikkelit. StumbleUpon esittelee käyttäjille sisältöä, josta he voivat pitää kiinnostuksen kohteidensa perusteella, jolloin he voivat joko suositella sitä tai siirtyä johonkin muuhun. Delicious ™ antaa käyttäjille mahdollisuuden lisätä kaikki suosikkisivunsa kirjanmerkkeiksi, järjestää ne ja jakaa ne sitten muiden käyttäjien kanssa.
Nämä ovat vain muutamia suosituista sosiaalisen median sivustoista. Uusia sivustoja luodaan usein, kun taas jotkut, jotka saattavat olla tällä hetkellä suosittuja, katoavat lopulta julkisuudesta tai ehkä muuttuvat kokonaan muiksi. Yksi sosiaalisen median verkostojen tärkeimmistä piirteistä on, että ne ovat kaikkien saatavilla ja mahdollistavat sen, että melkein kuka tahansa voi tulla sisällöntuottajaksi vain lukijan sijaan. Tämä tarkoittaa sitä, että sosiaalista mediaa voidaan kuvata jatkuvasti muuttuvaksi.