Ensi silmäyksellä sosiaalisen median optimointi (SMO) näyttää samanlaiselta kuin laajalti tunnettu hakukoneoptimointi (SEO). Molemmat optimointityypit ovat verkkopohjaisia, ja molemmat pyrkivät lisäämään Internet-liikennettä ja yleistä julkisuutta. Suurin ero on sosiaalisen median optimoinnin erityisessä sosiaalisen median työkalujen käytössä pyrkimyksissä lisätä verkkotoimintaa.
SEO on todellisuudessa suuri osa SMO: ta. SMO -periaatteilla optimoitu verkkosivusto sisältää laajan SEO -sisällön. Hakukoneoptimoitu sisältö sisältää erityisiä, haettuja sanoja ja lauseita. Nämä “avainsanat” näkyvät kirjallisessa sisällössä hienosäädetyllä säännöllisyydellä, joka on suunniteltu lisäämään sivun katselukertoja.
On tärkeää, että SEO -sivu sisältää juuri tarpeeksi avainsanoja. Liian vähän avainsanoja ja sivu eivät ole korkealla, kun suosittuja lauseita haetaan Googlessa, Yahoo, Bing ja muut hakukoneet. Liian monta avainsanaa, ja hakukoneet sivuuttavat sivun kokonaan roskapostina. Hyvä avainsanatiheys on tyypillisesti noin 3%.
Sosiaalisen median optimointi sisältää tärkeitä SEO -avainsanoja, mutta se sisältää myös monia muita käytäntöjä sivuston optimoimiseksi. Erityisesti SMO kasvattaa sivuston liikennettä käyttämällä sosiaalisen median työkaluja SEO -parhaiden käytäntöjen rinnalla. Sosiaalinen media, kuten Facebook, Twitter, Myspace, WordPress ja LinkedIn, on mikä tahansa online -media, joka rohkaisee aktiiviseen käyttäjien vuoropuheluun, valokuvien vaihtoon tai linkkien jakamiseen.
Sosiaalisen median alustat tarjoavat online -mekanismin käyttäjille seurustella puhtaasti virtuaalimaailmassa. Todellinen sosiaalinen media koostuu käyttäjien luomisesta (UGC). Sivusto, joka on optimoitu SMO: lla, mainostaa itseään kiinnostavilla sosiaalisilla kommenteilla UGC -verkkosivustoilla. Lisäksi sosiaalisen median optimointisivustolla on myös omat sivunsa UGC: lle.
Toisin sanoen SMO-verkkosivusto osallistuu aktiivisesti UGC: n ns. “Verkkoyhteisöön”. Sivuston järjestelmänvalvojat kommentoivat lukuisia ulkoisia verkkosivustoja ja kutsuvat käyttäjiä linkittämään takaisin SMO -sivustoon saadakseen lisätietoja. SMO -sivuston henkilökunta vastaa myös omien sivustojensa kommentteihin tarjoamalla valokuvia, videoita ja muuta sosiaalista materiaalia tarvittaessa.
Asiantuntijoiden mukaan SMO -verkkosivustoilla on oltava erinomainen ”linkitettävyys”. Toisin sanoen sivustolla pitäisi olla tarpeeksi tuoretta sisältöä, jotta käyttäjät voivat perustella sivustolle linkittämisen toistuvia vierailuja varten. Verkkosivuston pitäisi myös olla helppo merkitä tunnisteella ja lisätä kirjanmerkkeihin, ja sivuston painikkeilla on tarkoitus helpottaa prosessia. SMO-sivustot kannustavat myös saapuvia linkkejä tarjoamalla linkkejä, piilotettua “pääsiäismuna” -sisältöä tai muita palkintoja käyttäjille, jotka linkittävät sivustoon.
Sosiaalisen median optimoidut sivustot tarjoavat myös hyviä ladattavia teksti-, ääni- tai videotiedostoja, jotka on helppo jakaa käyttäjille. Tällaiset tiedostot auttavat sisältöä kulkemaan verkon läpi ja parantamaan näkyvyyttä. Ladattavat tiedostot ovat myös elintärkeitä UGC: lle, ja ne kannustavat sivuston sisällön näkyvästi “sekoittamiseen”. Mashup on Internet -sivusto, joka yhdistää useiden sivujen tiedot lyhyemmässä, kattavassa muodossa.