Sosiaalisen muutoksen sosiologia on tieteenala, joka keskittyy siihen, miten yhteiskunnallisen järjestyksen muutokset vaikuttavat eri ihmisryhmiin, erityisesti heidän käyttäytymiseensä ja ideologioihinsa. Tämä sosiologian ala sisältää yleensä tutkimuksia siitä, miten muutos vaikuttaa päivittäiseen vuorovaikutukseen ihmisten välillä. Siinä tarkastellaan myös muutoksen lähteitä ja seurauksia, olivatpa ne sitten tekniikkaa, poliittisia muutoksia tai suuria katastrofeja, jotka häiritsevät normaalia yhteiskunnallista järjestystä. Tämäntyyppiset sosiologiatutkimukset yrittävät joskus vastata kysymyksiin siitä, miksi monet ihmiset ovat vastustuskykyisiä merkittäville sosiaalisille muutoksille ja miksi he kehittävät tiettyjä kollektiivisia keinoja selviytyä näistä muutoksista.
Sosiaalisen muutoksen sosiologiaa tutkivat tutkijat yrittävät usein luokitella ja jäljittää sellaisten muutosten alkuperän, jotka vaikuttavat suoraan ihmisten vuorovaikutukseen muiden kanssa. He raportoivat, että muutos johtuu yleensä innovaatioista, uusista löydöistä tai kollektiivisesta tyytymättömyydestä nykyiseen yhteiskuntajärjestykseen. Jokainen näistä muutoksista tapahtuu yleensä vähitellen useiden vuosien tai jopa sukupolvien ajan olosuhteista riippuen. Yhteinen tekijä on, että nämä muutokset muuttavat tapaa, jolla ihmiset tietyssä yhteiskunnassa havaitsevat ja määrittelevät itsensä. Tapaustutkimuksia menneistä sosiaalisista mullistuksista vaaditaan usein lukemiseksi sosiologian tutkinnolle, ja joillekin sosiologian opiskelijoille voidaan myös antaa tehtäviä luoda mitä jos-skenaarioita, joissa tietty osa sosiaalisesta muutoksesta on erilainen tietyssä tilanteessa.
Sosiologian tutkimukseen kuuluu usein erilaisten vakiintuneiden teorioiden tutkiminen, ja sosiaalisen muutoksen sosiologialla on muutama erilainen ajattelukoulu. Jotkut sosiologit ammentavat ideoita sosiaalidarwinismin teorioista tukeakseen näkemyksiään siitä, että sosiaaliset muutokset ovat luonnollisia ja parhaaksi. Toiset havainnollistavat, kuinka tietyt tekijät voivat edistää äkillisempiä sosiaalisia muutoksia ja niihin liittyviä vaikutuksia eri ihmisryhmiin. Näillä sosiaalisen muutoksen sosiologian teorioilla on tyypillisesti erilaisia sovelluksia riippuen yhteiskunnista, joihin tutkimus kohdistuu.
Lisäksi sosiaalisen muutoksen sosiologian painopiste on yhteiskunnalliseen muutokseen vaikuttavien tekijöiden tutkimus, mukaan lukien ilmastonmuutokset, eri kulttuuriryhmien väliset yhteydet ja väestökehityksen vaihtelut. Jotkut tutkijat yhdistävät sosiologian tutkimuksen ympäristötieteeseen ymmärtääkseen, miten fyysisen ympäristön muutokset vaikuttavat siitä suuresti riippuvaisten ryhmien käyttäytymiseen. Suuri osa tästä tutkimuksesta koskee sitä, miten maaseudun maatalousyhteiskunnat reagoivat nykyaikaistamisen vaikutuksiin, mukaan lukien metsien hävittäminen ja maaperän hedelmällisyyden heikkeneminen viljelysmaassaan. Nämä tekijät liittyvät usein näiden yhteiskuntien rakenteiden muutoksiin sekä niiden päivittäisiin asioihin ulkopuolisten ja toistensa kanssa.