Sosiaaliterapia on ryhmäterapialähtöinen käyttäytymishoito, jota harjoittajat käyttävät auttamaan ihmisiä, joilla on monenlaisia psykologisia ongelmia, kuten fobioita, ahdistusta ja masennusta, sekä sairauksia, kuten autismi ja kehitysvamma. Tämän hoitomuodon painopiste on vuorovaikutus sosiaaliterapiaryhmässä eikä vuorovaikutus kahdenkeskisesti psykologin tai ohjaajan kanssa. Tärkeä ajatus sosiaaliterapiassa on, että ihmiset oppivat ja kehittävät käyttäytymistä suorittamalla ne, aivan kuten lapset oppivat tekemään asioita leikkimällä ja matkimalla muita. Kannattajat väittävät, että tämä hoito voi auttaa ihmisiä kehittämään ja muuttamaan sosiaalista käyttäytymistä erityisesti harjoittamalla tai suorittamalla käyttäytymistä ryhmäympäristössä ja että ryhmävuorovaikutus on avain tällaiseen oppimiseen. Tämä terapeuttinen lähestymistapa perustuu psykoterapiaan ja sitä on kuvattu kehityskeskeiseksi psykoterapiaksi.
Tätä hoitomuotoa ovat kehittäneet 1970 -luvulta lähtien pääasiassa Fred Newman, entinen neuvonantaja, jolla on tohtori analyyttisestä filosofiasta, ja Lois Holzman, kehityspsykologi. Molemmat ovat olleet aktiivisia East Side Institute of Groupissa ja lyhytaikaisessa psykoterapiassa, joka on sosiaaliterapian käytännön ja teoreettisen kehittämisen keskus. Newmaniin ja Holzmaniin vaikuttivat myös Neuvostoliiton psykologin Lev Vygotskyn, joka uskoi oppimisen ja kehityksen olevan sosiaalista eikä yksittäistä toimintaa, ja itävaltalaisen filosofin Ludwig Wittgensteinin teokset.
Sosiaalisen terapian käyttäminen autismiin ja Aspergerin oireyhtymään on erityisen yleistä lapsille, joilla on nämä sairaudet. Sitä käytetään joskus sosiaalisten taitojen terapiassa, jonka tarkoituksena on opettaa sosiaalista vuorovaikutusta ryhmäympäristössä, usein käyttämällä keskustelua, tarinoita, pelejä ja ns. Erityinen sosiaaliterapia nimeltä Stop Observe Deliberate Act (SODA) on menetelmä opettaa sosiaalisia ongelmanratkaisutaitoja autistisille lapsille, joilla voi olla vaikeuksia ymmärtää yleistä sosiaalista käyttäytymistä ja vuorovaikutusta. Tätä terapeuttista lähestymistapaa sosiaalisten taitojen harjoittamiseen ja opettamiseen käytetään myös henkilöillä, joilla on muita kehitysvammoja.
Sosiaaliterapiaa voidaan käyttää myös sairauksien, kuten maanisen masennuksen, ahdistuneisuuden ja masennuksen, hoitoon. Kannattajat väittävät, että ryhmän vuorovaikutus ja keskustelut auttavat kärsiviä selviytymään paremmin olosuhteistaan ja että tämä sosiaalisen ryhmän vuorovaikutus hyödyttää osallistujia emotionaalisesti, hengellisesti ja älyllisesti. Sosiaaliterapia oli jokseenkin kiistanalainen, varsinkin sen alkuvaiheessa, eikä sitä pidetä osana valtavirran psykologiaa tai psykiatriaa, mutta se on saanut laajemman hyväksynnän myöhempinä vuosina.