Sosioekonominen analyysi on kattokäsite teorioille, jotka yhdistävät taloudellisia tekijöitä, jotka vaikuttavat ihmisen sosiologiaan. Sosioekonomisen analyysin ytimessä ovat taloudelliset panokset yhteiskunnallisten muutosten edistämiseksi. Se on eräänlainen analyysi, jota käytetään yleisesti yhteisön kehittämisohjelmien rakenteessa.
Yleensä yhteiskuntatieteiden, kuten sosiologian, toimivalta on selvittää, miksi ihmiset toimivat kuten he tekevät, ja kehottaa heitä muuttamaan käyttäytymistään. Sosiologia ohjaa ihmisten palvelualan ammatteja, kuten sosiaalityöntekijöitä tai tapaustyöntekijöitä, ja näiden työntekijöiden toteuttamia ohjelmia. Nämä yhteiskuntatieteelliset tehtävät ovat vuorovaikutuksessa yhteisön kanssa tarpeiden perusteella. Usein heidän tehtävänsä on tunnistaa ja ohjata ihmisiä ohjelmiin ja palveluihin, jotka voivat täyttää heidän tarpeensa.
Vuorovaikutus yhteisöjen kanssa tarpeiden pohjalta perustuu sosiaalisen hyvinvoinnin käsitteeseen ja hallitusten kasvavaan rooliin tuen ja etujen tarjoamisessa ihmisille, jotka eivät voi tyydyttää omia perustarpeitaan. Hyvinvointiohjelmat menevät kuitenkin poliittisten tuulien edelle. Uusia paradigmoja on syntynyt yrittäessä vakauttaa köyhyyden lieventämiseen tähtäävän työn tuki, joka korostaa sosiaalisen pääoman rakentamista tai sisäistä osaamista sen sijaan, mitä voidaan pitää monisteina. Sosioekonominen analyysi on yksi niistä paradigmoista, jotka yrittävät pakottaa erilaisen rakenteen käyttäytymiseen ja olosuhteisiin, jotka johtavat köyhyyteen.
Kansainvälinen taloudellinen kehitys on ehkä paras esimerkki sosioekonomisen analyysin käytöstä. Historiallisesti kolmannen maailman maiden taloudellinen kehitys koostui rahallisen avun antamisesta hallituksille tai hallituksen määrittämien taloudellisten hankkeiden, kuten teiden rakentamisen, rahoittamisesta. Usein näillä toimenpiteillä ei ollut juurikaan vaikutusta perheolosuhteisiin paikallistasolla, ja joissakin tapauksissa niillä on haitallisia vaikutuksia. Resurssit, jotka hallitukset pitivät kriittisinä, eivät useinkaan päässeet paikallisyhteisöjen käsiin, ja talouskehityshankkeet johtivat toisinaan yhteisön hajoamiseen tai hajaantumiseen.
Sosioekonominen analyysi edellyttää erilaista tapaa tunnistaa ja vastata yhteisön tarpeisiin. Sen sijaan, että sosioekonominen ohjelmointi lisäisi apua huipulle toivossa, että se valuu alas, se antaa yhteisölle mahdollisuuden tunnistaa omat tarpeensa ja käyttää taloudellisia panoksia näiden tarpeiden täyttämiseen. Sosioekonominen ohjelmointi ei siis anna yhteisölle monistea, vaan tarjoaa koulutusta, työharjoittelua, pääsyn pääomaan ja markkinoille sekä muita etuja, jotka liittyvät taloudellisiin indikaattoreihin, kuten koulutustasoon ja pienyritysten kehittämiseen.
On myös helpompaa mitata sosiaalisen ohjelmoinnin menestystä, kun se on suunniteltu taloudellisesti. Perustarpeisiin perustuva sosiologia voi tehdä vain subjektiivisia mittauksia, jotka perustuvat henkilön väitteeseen siitä, että etu on asetettu aiottuun tarkoitukseen ja sitä käytetään parantavana lisäaineena. Taloudellisten panosten käyttäminen toisaalta tarkoittaa sitä, että ohjelma voi mitata kvantitatiivisesti todellisia muutoksia, kuten kuinka monta ihmistä on saavuttanut tietyn koulutustason.