Yhteiskuntatutkimukseen keskittyvä sosiologia on yksi yhteiskuntatieteistä, joka yrittää tutkia ihmisten ja ihmisten välisiä vuorovaikutuksia. Yhteiskuntatieteenä sosiologia tutkii yhteiskunnan, yhteiskuntaluokan ja uskonnon kerrostumista ja näiden elementtien vaikutuksia koko yhteiskuntaan. Toisin kuin yhteiskuntatutkimukset, joissa tarkastellaan tapahtumia ja tapahtumia, sosiologia yrittää syventyä siihen, miksi yhteiskunta toimii niin kuin se toimii, sekä siihen, miten tietyt näkemykset vieraantavat sosiaalisesti erilaisia ihmisryhmiä ja erilaisia uskomuksia.
Vaikka Auguste Compte on saattanut olla ensimmäinen yhteisesti sovittu tiedefilosofi, monet tutkijat ja opiskelijat pitävät Karl Marxia tyypillisesti modernin sosiologian isänä. Marx tuli tunnetuksi sellaisen uskomusjärjestelmän luojana, joka tunnetaan nimellä marxismi, joka keskittyi sosiologian tutkimukseen ja ymmärtämiseen. Myöhemmät tutkijat, kuten 19 -luvun Herbert Spencer ja Emile Durkheim, myisivät miljoonia kirjoja, jotka keksivät lauseita, kuten Spencerin ”vahvimpien selviytyminen”, yrittäessään selittää yhteiskunnan kehitystä kautta aikojen. Ensimmäinen college -kurssi nimeltään sosiologia tarjottiin amerikkalaisessa Yalen instituutissa vuonna 1875.
Positivismi on yksi sosiologian osa, joka yritti ankkuroida aiheen tutkimuksen tieteelliseen pohjaan yrittäessään antaa sille uskottavuutta. Tiede oli ainoa uskottava ala sosiologisen tutkimuksen alkuvuosina, ja tutkimuksen yhdistäminen tieteeseen perustuvaan menetelmään antoi sosiologialle sen uskottavuuden, jota se tarvitsi, jotta siitä tuli asianmukainen korkeakoulun opintojakso. Yhteiskuntatieteiden osa-alueet koostuvat sellaisista kursseista kuin rikollisuus, laki ja rangaistus sekä talouden yhteiskuntatutkimukset ja perhe, seksuaalisuus ja sukupuoli. Nämä korkeakoulujen kurssit tarjoavat tietoa kaikista ihmisen sosiaalisen tilan näkökohdista, ja ne avaavat keskustelun aloja, joilla pelkkä aiheen mainitseminen olisi ollut syynä irtisanomiseen aikaisempina vuosina.
Yhteiskunnasta toimivan, hengittävän elämän lähteen tutkiminen vaatii syvää näkemystä sekä menneisyydestä että nykyisistä ja yleisimmistä uskomuksista. Monia yhteiskunnan toimintoja, jotka saattavat vaikuttaa normaalilta eivätkä lainkaan epätavallisilta, voidaan pitää täysin sopimattomina muissa sosiaalisissa olosuhteissa. Perusliima, joka pitää minkä tahansa yhteiskunnan koossa, kuten oikeusjärjestelmä, koulutusvaatimukset ja jopa avioliitto, luodaan ja määritellään minkä tahansa yhteiskunnan hallitsevien jäsenten asettamilla säännöillä. Toisinaan yhteiskunta voi muodostaa toisenlaisen ajattelutavan sodan tai yhteiskunnallisen kansannousun jälkeen, kun uudet johtajat alkavat pakottaa yhteiskunnan ihanteitaan maan kansalaisille.