Sotai on japanilainen hoito, jota käytetään korjaamaan asennon epätasapainoa ja lievittämään lihasjännitystä, kipua ja päänsärkyä. Sen kehitti 1970 -luvulla Keizo Hashimoto, lääkäri, joka oli mukana myös taistelulajeissa ja vartalohieronnassa. Tämä liikehoito on lihasten ja tasapainon hellävarainen uudelleenjärjestely, joka perustuu periaatteeseen, että ajan mittaan lihakset voivat vääntyä luonnoton, epämiellyttävä asento. Sotai pyrkii siirtämään kehon osia mukavaan suuntaan ja kouluttamaan lihakset oikeaan tasapainoon.
Itämainen lääketiede, mukaan lukien akupunktio, luusto ja sotai, ovat usein energiareittien tai meridiaanien käsitettä. Nämä reitit voivat tukkeutua tai olla epätasapainossa monista syistä. Sotai -terapiassa keskitytään kehon hermo -lihasrakenteeseen, poistetaan jäykkyys ja asentovirheet, mikä avaa kehon energiareittejä ja lievittää rakenteellisesta epätasapainosta kärsivien sisäelinten häiriöitä.
Sotai -harjoittaja työskentelee ensin potilaiden kanssa määrittääkseen heidän liikealueensa ilman kipua. Alkaen kaulasta ja siirtymällä kehosta alas jalkoihin, harjoittelija manipuloi hellävaraisesti lihaksia määrittääkseen, kuinka pitkälle jokainen alue voi venyä ilman epämukavuutta. Lääkäri arvioi myös kokonaisia lihasryhmiä ja yleistä ryhtiä määrittääkseen, missä lihakset ovat liian kireitä tai väärin säädettyjä. Palaute potilailta ensimmäisen hoidon aikana auttaa tunnistamaan ongelmat.
Kun jäykkyys- ja kipualueet on tunnistettu, lääkäri suunnittelee yhdessä potilaiden kanssa venytysharjoitusohjelman lihasten pidentämiseksi. On kaksi tapaa venyttää ja parantaa lihaksia. Isometrinen jälkeinen rentoutuminen on tekniikka, jolla lihaksia venytetään tai rentoutetaan normaaliin lepopituuteensa sen jälkeen, kun lihaksia on harjoitettu. Vastavuoroista estoa käytetään kroonista kipua aiheuttavan lihaksen rentouttamiseen jännittämällä vastakkaista lihaksia; esimerkiksi potilas voi venyttää kipeää hauislihaa taipumalla vastakkaista hauislihaa.
Sotai -terapian tarkoituksena on opettaa potilaita kiinnittämään enemmän huomiota mukavuuteen ja kiputunteisiin ja siirtymään varovasti kohti mukavia asentoja. Hitaan, meditatiivisen hengityksen ja määrättyjen harjoitusten yhdistelmän tarkoituksena on palauttaa energiavirta, joustavuus ja oikea lihaksen pituus. Ajan myötä potilaat oppivat arvioimaan omaa kehon suuntautumistaan ja pyrkivät parantamaan kivuliaita lihaksia. Sotain lempeät liikkeet ja miellyttävän kohdistuksen painottaminen tekevät siitä sopivan hoidon myös vaikeita, kroonisia sairauksia sairastaville. Kuten kaikkien harjoitus- ja venyttelyohjelmien kohdalla, potilaiden on otettava yhteyttä lääkäriin ennen tämän hoidon aloittamista.