Hämmennyksen tehtävä runoudessa on tyypillisesti se, että idea voi jatkua yhden rivin rajojen yli ja usein vahvistaa tiettyjä ajatuksia itse linjoissa. Enjambmentilla voidaan myös yllättää lukija asettamalla yksi idea ensimmäiselle riville ja muuttamalla sitä sitten jollain tavalla toisella rivillä. Sitä voidaan myös käyttää ylläpitämään rytmiä, joka on vahvempi kuin jatkuva pysähtyminen. Käyttämällä hämmennystä runoilija pystyy tehokkaasti vetämään lukijan riviltä toiselle ja luomaan runolle nopean rytmin tai tahdin.
Hämmennys on ajatuksen laajennus runon rivin rivin katkeamisen ulkopuolelle. Kun jokainen lause tai vastaava kielioppirakenne päättyy jokaiseen riviin, sitä kutsutaan loppupysähdykseksi. Hämmennys on tämän vastakohta ja sallii lauseen tai muun rakenteen jatkaa rivin lopun jälkeen ja jatkaa yhden tai useamman rivin kohdalla.
Yksi yleisimmistä harhautuksen käyttötarkoituksista runoudessa on lukijan silmän ja mielen vetäminen riviltä toiselle. Ideat ilmaistaan helposti yhdellä runon rivillä; jopa monimutkaiset ajatukset voidaan ilmaista useilla riveillä pilkuilla, puolipisteillä ja pisteillä kunkin rivin lopussa. Kun häpeää käytetään runoudessa, se tehdään tyypillisesti vahvistaakseen ajatusta voimakkaammin useiden rivien välillä. Runoilija ei salli lukijan pysähtyä mukavasti, vaan vaatii lukijaa edelleen ajattelemaan ajatusta riviltä toiselle.
Runoutumista voidaan myös käyttää lukijan huijaamiseen, yleensä asettamalla yksi idea riville ja antamalla toisen rivin olla vastoin lukijan odotuksia. Tämä näkyy useissa eri runoissa ja kappaleissa, mukaan lukien suosittu lastenlaulu, jota kutsutaan usein nimellä “Miss Susie” tai “Hello Operator”. Yksi suosittu naisten oikeuksien iskulause Yhdysvalloissa 20 -luvulla oli “Naisen paikka on talossa”, ja seuraava rivi jatkuu “ja senaatti”. Tämä luo odotuksen siitä, että rivi ilmaisee mahdollisesti seksistisen näkökulman vain yllättääkseen lukijan toisella rivillä; runoutta käytettäessä tällaiset yllätykset voivat olla humoristisia tai järkyttäviä.
Runoilijat voivat myös käyttää häpeää runoudessa luodakseen runolle rytmin tai tahdin, joka on aivan erilainen kuin loppupysähdys. Runossa, jossa jokainen rivi päättyy välimerkkeihin, jotka päättävät rivin idean, lukija lukee usein rivin, pysähtyy hetkeksi ja jatkaa sitten seuraavaan. Tämä luo erittäin määrätyn ja hieman hämmentävän rytmin. Käyttämällä hämmennystä runoilija voi kuitenkin pakottaa lukijan siirtymään seuraavalle riville pysähtymättä. Tämä voi luoda runolle nopeuden tunteen tai jopa kiihkeän tahdin.