Kun ryhmä tai yritys päättää, mikä sen arvo tai eettinen järjestelmä on, sen on luotava tapa ilmaista se toimillaan tai lakeilla, joita se noudattaa. Liiketoiminnassa tätä toimintatavan luomista kutsutaan soveltavaksi etiikaksi. Se on eettisen järjestelmän soveltaminen liiketoiminnan harjoittamiseen.
Yritys käyttää monia tapoja sovelletun etiikan käyttöön. Sen jälkeen, kun se on määritellyt, mikä on moraalista tai pyhää yritykselle, se voi luoda koodeja, joita se haluaa työntekijöiden noudattavan.
Koska yritys elää myös julkisen maineensa perusteella, sen käsitys siitä, mikä on oikein tai väärin, hallitsee toimia, joita se aikoo tehdä maailmassa. Esimerkiksi yritys, joka pitää ympäristönsuojelua tärkeänä, löytää tapoja hankkia materiaaleja, jotka ovat tämän eettisen kannan mukaisia. Yhtiö voi jopa löytää “vihreitä” tapoja käyttää rakennuksiaan. Kaiken kaikkiaan se voisi etsiä keinoja vähentää fossiilisten polttoaineiden tai arvokkaiden resurssien kulutusta, joita ei voida helposti korvata.
Yllä olevan esimerkin avulla on helppo nähdä, kuinka nopeasti sovelletun etiikan käyttämättä jättämistä voidaan kritisoida maailmassa, mikä heikentää yrityksen mainetta. Jos yritys väittää, että yksi sen arvoista on ympäristönsuojelu ja ei sitten yritä tehdä muutoksia, jotka tukevat tätä näkemystä, sen sitoutuminen etiikkaan on kyseenalaista. Näissä olosuhteissa väittäminen etiikasta, jota käyttäytyminen ei tue, saa yrityksen näyttämään typerältä.
On olemassa monia esimerkkejä siitä, miten moraalikoodi muuttuu käytännölliseksi käyttäytymiseksi, ja yrityksellä voi olla useita tapoja luoda sovellettu etiikkajoukko. Joskus yritykset tekevät sopimuksia liike -etiikan tai vaki etiikan neuvonantajien kanssa saadakseen apua arvojen muuttamisesta käytännön arvoiksi. Esimerkiksi neuvonantaja voitaisiin kutsua auttamaan luomaan käytännön todisteita yrityksen arvosta työntekijöilleen. Työpaikalla saattaa olla useita ominaisuuksia, jotka voivat tehdä töistä hauskaa ja jotka tukevat sinua, kuten kuntosalien, kahviloiden ja työntekijöiden virkistysalueiden rakentaminen.
Yksi vaikeus sovelletussa etiikassa on se, että voi olla melko helppoa olla täysin sitoutumatta eettiseen toimintaan ja luoda ristiriitoja, jotka osoittavat heti etiikan käytännössä ja osoittavat myös sen ristiriidassa olevan liiketoiminnan. Yritys, joka arvostaa työntekijöitä ja rakentaa heille hienoja ominaisuuksia, on ristiriidassa itsensä kanssa, jos se maksaa työntekijöille paljon vähemmän kuin markkina -arvo. Ympäristöystävälliseen käyttäytymiseen sitoutunut yritys ei välttämättä ole yhtä vakuuttava, jos kaikki ylemmän tason johtajat ajavat joka päivä töistä kotiin kaasua huuhtelevilla ajoneuvoilla. Kaikkien eettisten neuvonantajien tai kunkin yksittäisen yrityksen on tarkasteltava, miten etiikkaa sovelletaan johdonmukaisesti, jotta ristiriita ei synny, mikä taas vahingoittaa mainetta.