Spalling tunnetaan myös yksinkertaisesti nimellä spall, termi, jota käytetään kuvaamaan prosessia, joka tapahtuu, kun hiutaleet erotetaan tietyntyyppisestä suuremmasta materiaalista. Erottelu voi johtua monista eri tekijöistä, kuten säästä, korroosiosta, jatkuvasta kitkasta tai suorasta iskusta toiseen kohteeseen. Monet koneissa käytetyt materiaalit joutuvat jonkin verran halkeilemaan, samoin kuin monet rakennusmateriaalit.
Yksi tämän tyyppisen toiminnan yleisimmistä tyypeistä tunnetaan mekaanisena hajoamisena. Usein kitka ja suora isku muihin koneen osiin johtavat pieniin metallipalloihin. Yksi erinomainen esimerkki mekaanisesta putoamisesta on kitka, johon kuulalaakeri kohdistuu koneen ollessa aktiivisessa käytössä. Jatkuva kitka ja isku muiden laakereiden kanssa auttavat muodostamaan pieniä pilkkuja ja kuluttavat laakereita vähitellen, kunnes ne on vaihdettava.
Rakennusmateriaaleihin liittyvän halkeamistoiminnan osalta betonin ja tiilen lohkaisu ovat kaksi yleisimpiä esimerkkejä. Molemmilla materiaaleilla altistuminen muuttuville lämpötiloille, sateelle, lumelle, sateelle ja muille sääolosuhteille kuluu vähitellen rakenteen pinnalle ja muodostaa hiutaleita. Sekä tiilen että betonin halkeilua tapahtuu lähes kaikissa ilmasto -olosuhteissa, vaikka hilseilynopeus kiihtyy alueilla, joilla sääolosuhteet ovat erityisen ankaria suurimman osan kalenterivuodesta.
Joillakin pudotustoiminnoilla on mahdollista korjata vauriot. Tämä koskee erityisesti betonia. Betonin putoamisen korjausprosessi sisältää yleensä uuden julkisivun lisäämisen betoniin, joka korvaa tehokkaasti ajan kuluneen. Samankaltaista lähestymistapaa kiillotetun betonin korjaamiseen voidaan käyttää hiutaleiden kulumisen aiheuttamien tiilien korjaamiseen.
Muina aikoina korvaaminen on ainoa vaihtoehto, kun kaatuminen on tehnyt esineen sopimattomaksi jatkokäyttöön. Kuulalaakerit vaihdetaan aika ajoin, koska ei ole luotettavaa tapaa laakereiden pinnoittamiseen ja uuden lyötyn laakerin laadun palauttamiseen. Metallipaneelit, jotka ovat huonontuneet hilseilystä, voivat myös olla pelastamattomia ja vaatia vaihtamista pikemminkin kuin kunnostamista. Yleensä ihmiset, jotka ovat vastuussa koneiden tai rakennusten ulkoasun huollosta, tietävät, milloin korjaus voi olla tehokasta ja milloin vaihto on tarpeen.