Spalted puu on värjätty sienen rakenteen sisällä. Väritys antaa puulle ainutlaatuisen ulkonäön ja lisää sen arvoa. Vaikka sieni vahingoittaa myös puuta, puutyöntekijä voi ryhtyä toimenpiteisiin minimoidakseen sen vaikutuksen rakenteeseen. Spaltoitua puuta käytetään yleisesti taiteellisiin puukappaleisiin, kuten koristeisiin kulhoihin tai patsaisiin. Vaikka useimmat spaltatut puulajit ovat turvallisia ihmisten vuorovaikutukselle, niiden heikentynyt tila ja mahdollinen terveysriski tekevät niistä tyypillisesti sopimattomia joihinkin tarkoituksiin.
Yleensä käyttökelpoista spaltattua puuta löytyy vain kovapuusta, kuten vaahterasta, tammesta ja rannasta. Havupuilla, kuten männyllä, on yleinen sieni, jota kutsutaan ruskeaksi mätäksi. Tämä sieni tuhoaa puun nopeasti, mikä tekee siitä käyttökelvottoman puuntyöstöön.
Spalting on yleensä jaettu kolmeen alueeseen: pigmentti, valkoinen mätä ja vyöhyke. Kaikissa pilkottavissa puissa voi olla vain yksi tai kaikki kolme. Puussa kasvanut sieni -lajike ja olosuhteet, jotka aiheuttivat sienen kasvun, vaikuttavat lopulliseen ulkonäköön.
Pigmentaatiomuutokset ovat värimuutoksia, jotka tunkeutuvat puun havupuuhun. Sapwood on puun huokoisempi ulkopinta kuoren ja sydänpuun välissä. Muutoksen aiheuttavat sienet ovat yleensä hyvin tummia, usein syvän sinisiä. Vaikka pigmentin muutokset puussa eivät kiihdytä puun hajoamista, ne tekevät puusta huokoisempaa, mikä tekee siitä alttiimman vaurioille.
Valkoinen mätä on ruskean lahon lehtipuu. Tämä luo puun sisään valkaistuja alueita; pitkät, ohuet, munanmuotoiset alueet, joilla on vähän tai ei lainkaan puun väriä. Tämä vaikutus syntyy, kun puun sieni syö puusolun osan, joka sisältää erottuvat ruskeat värit. Valkoista lahoa muodostavat sienet tuhoavat lopulta puun, joten on ryhdyttävä toimenpiteisiin sienen tappamiseksi ja alueen tiivistämiseksi. Havupuun ruskea mätä toimii samalla tavalla kuin valkoinen mätä, vain nopeammin ja ilman ainutlaatuista kuviota.
Vyöhykeviivat ovat tummia viivoja, jotka kulkevat puun läpi. Nämä viivat muodostavat usein munanmuotoisen muodon, koska ne merkitsevät tietyn sienen vaikutuksen puuta. Sienen laajentuessa, jos se tunnistaa muiden sienien esiintymisen puussa, se pystyttää esteen alueen suojelemiseksi. Tämä luo tumman viivan läpäisemätöntä materiaalia puuhun. Vaikka vyöhykeviiva itsessään on vaaraton puulle, sen muodostavat sienet eivät välttämättä ole.