Kipinäväli on kahden elektrodin välinen rako, jossa sähköinen kipinä voi hypätä yhdestä toiseen. Yleensä elektrodien välissä on kaasua, joka voi johtaa sähköä, kun tietty jänniteraja saavutetaan, joka tunnetaan hajoamisjännitteenä. Tämä jännite saa kaasun ionisoitumaan ja lisää sen johtavuutta voimakkaasti, kunnes jännite laskee tai kaasu laajenee ja luo liikaa tilaa ionien väliin. Sytytysvälitekniikan yleisiä sovelluksia ovat virtakytkimet, jännitesuojalaitteet, kulkevat sähkökaaret ja sytytystulpat sytytysjärjestelmälle.
Kipinän syntyessä kipinäraossa on usein näkyvää valoa ja ominaista ääntä, koska kaasun ionisaatio on usein äkillistä. Säteilevä valo johtuu elektronien fluoresenssista, joka kiihtyy korkeille energiatasoille lisääntyneiden törmäysten yhteydessä kaasuionien kanssa. Kun ne laskeutuvat takaisin normaalille energiatasolle, ne lähettävät fotoneja, jotka luovat valon purskeen rakoon. Vaikka nämä aistilliset ilmiöt eivät yleensä ole haitallisia, kipinäaukot voivat toisinaan aiheuttaa terveysongelmia, kun ne muodostavat jatkuvia kaaria, koska ne ionisoivat ilmaa ja muodostavat hapen ja typen vapaita radikaaleja. Nämä molekyylit voivat vahingoittaa lähellä olevia kasveja ja eläimiä, jos koe suoritetaan sisätiloissa, kun taas ulkokokeet antavat myrkyllisten kaasujen haihtua, mikä vähentää mahdollisia vaaroja.
Monet uunit, polttimet ja moottorit sytyttävät kipinöitä. Koska raossa oleva ilma ionisoituu, syntyy suuri määrä lämpöä, jolloin syntyvän lämmön käyttäminen polttoaineen lähteen sytyttämiseksi on helppoa. Sytytystulpat hyödyntävät tätä tapahtumaa, kun taas suojalaitteet käyttävät sytytysvälitekniikkaa syttymisen välttämiseksi. Jännitepiikin aikana kipinäväli hajoaa ja estää ylijännitteen kulkemisen läpi. Tämä tekniikka on hyödyllinen elektroniikan tai puhelinlinjojen suojaamisessa mahdollisesti haitallisten virtapiikkien, kuten salamaniskun, aikana.
Kipinävälejä käytetään myös Jacobin tikkaiden tai kulkevan sähkökaaren muodostamiseen. Tässä laitteessa kahden alalangan väliin lisätään kipinäväli, joka on suunnattu siten, että kipinä kantaa pylvään. Kipinä ionisoi ja lämmittää ilmaa, aiheuttaen sen nousemisen ylöspäin ja jatkuvan virran, kunnes saavutetaan hajoamispiste, jossa ilma on tullut liian kuumaksi kantamaan virtaa. Kun kipinä on rikki, se alkaa uudelleen sarakkeen alareunasta.