Kipinävälilähetin tuottaa sähkömagneettisia aaltoja, jotka voidaan vastaanottaa tietylle taajuudelle viritetylle vastaanottimelle. Tämän tekniikan kehitys loi perustan laajalle levinneelle radioviestinnälle ympäri maailmaa. Vaikka se ei ole nykyään laajalti käytössä tehottomuutensa ja häiriöongelmiensa vuoksi, joitakin kopiolähettimiä voidaan nähdä museoissa ja vastaavissa olosuhteissa. On myös mahdollista rakentaa lähetin kokeita ja koulutusta varten.
Kipinävälilähettimellä käyttäjä luottaa kahteen raolla erotettuun elektrodiin. Kun kuljettaja syöttää riittävästi jännitettä, kipinä kehittyy ja kimpoaa raon yli, mikä luo reitin virralle. Tämä luo sähkömagneettisen signaalin, joka voidaan lähettää antennin avulla. Vastaanotin voi vastaanottaa signaalin, mikä mahdollistaa etäyhteyden kahden paikan välillä.
Tämä tekniikka perustuu lähettämiseen Morse -koodin kaltaisten työkalujen käyttöön, koska operaattorit eivät voi lähettää todellisia ääniä. Sen sijaan Morse -näppäin voidaan aktivoida lähettämään ajoittaisia ääniä, jotka vastaanottopään operaattori voi purkaa ja kääntää sanoiksi. Varhaiset kipinäväli-lähetinoperaattorit kehittelivät signaloinnissaan lyhennettä lähettääkseen nopeasti tietoja ilman, että tarvitsisi kirjoittaa jokaista sanaa. Tämä lyhenne oli standardoitu sekaannusten välttämiseksi, ja se loi kansainvälisen radiokielen, jonka avulla ihmiset voivat kommunikoida, vaikka he eivät puhuisi samaa kieltä.
Kipinävälilähettimessä on useita ongelmia. Se on altis häiriöille ja voi aiheuttaa häiriöitä, ja se toimii myös laajakaistalla. Tämä voi olla ongelma, kun käytettävissä olevista radiotaajuuksista käydään kovaa kilpailua. Tekniikka lähettää myös rajoitetun matkan, antennin vaikeuttamana, ja mahdollistaa vain karkean viestinnän. Nämä ongelmat saivat keksijät jatkamaan työskentelyä radioteknologian parissa ja lopulta he kehittivät muita viestintämuotoja.
Radio-operaattorit alkoivat lakkauttaa kipinävälilähettimen poistamisen käytöstä 20-luvun alussa, muutamia poikkeuksia lukuun ottamatta varmuuskopiointiyksiköissä esimerkiksi aluksissa. Lukuisat valtiot päättivät myös keskeyttää tämän tekniikan käytön kansainvälisellä sopimuksella vapauttaakseen taajuuksia muihin tarkoituksiin. Vaikka kipinöivä aukolähetin oli langattoman telegrafian uraauurtava keksintö, joka mahdollisti viestinnän alueiden välillä, joita ei yhdistetä kaapelilla, se lopulta poistettiin käytöstä turvallisempien, tehokkaampien ja tehokkaampien järjestelmien hyväksi. Harrastajat rakentavat toisinaan kopiojärjestelmiä tekniikan näyttämiseksi, ja verkosta löytyy lukuisia tallenteita, jotka osoittavat, miltä kipinöidyn aukon lähettimet kuulostivat toiminnassa.