Speakeasy on laitos, joka myy alkoholijuomia laittomasti. Vaikka tämän termin alkuperä on Yhdysvalloissa, puheita löytyy kaikkialta maailmasta. Näistä laitoksista tuli erityisen kuuluisia Yhdysvalloissa kieltokauden aikana 20 -luvun alussa, jolloin alkoholi kiellettiin raittiusliikkeen lobbauksen seurauksena.
Termin uskotaan olevan peräisin ajatuksesta, että tällaista laitosta holhoavien ihmisten oli pysyttävä hiljaa tai ”puhuttava helposti” välttääkseen havaitsemisen. Jotta vältyttäisiin lainvalvontaviranomaisten huomion kiinnittämiseltä, rakenne on usein hyvin eristetty melun minimoimiseksi, ja se voi olla tylsä, jotta se ei tartu silmiin. Jotkut puheluotteet perustettiin historiallisesti rakennuksiin, jotka näyttivät putoavan ulkopuolelta, mutta paljastivat ylellisen sisustuksen sisältä.
Maissa, joissa alkoholia on kielletty tai rajoituksia myytäville alkoholityypeille, Speakeasy tarjoaa alkoholia kiellon vastaisesti. Alkoholi voidaan valmistaa paikan päällä yksinkertaisten oluiden ja tislattujen juomien tapauksessa tai salakuljettaa laitokseen. Laitoksen käyttökustannukset voivat olla korkeat alkoholin salakuljetusorganisaatioille, koska viinan hinta nousee sen valmistuksen ja salakuljetuksen vaarojen vuoksi. Tämä välitetään laitoksen asiakkaille, jotka maksavat palkkion juomistaan.
Speakeasy voi tarjota alkoholin lisäksi myös viihdettä. Jotkut toimivat yökerhoina, joissa on musiikkia, tanssia ja muuta viihdettä vieraille. Ne voivat myös tarjota uhkapeliä, toimintaa, joka voidaan myös kieltää tai rajoittaa lailla. Jotkut puhepalvelut toimivat suhteellisen avoimesti, kun taas toiset voivat vaatia ihmisiä antamaan salasanan tai maksamaan peitemaksun. Nämä rajoitukset on suunniteltu pitämään valtion edustajat poissa ja niitä voidaan käyttää myös eliitti -asiakaskunnan valitsemiseen.
Jotkut kiellon aikana kuuluisiksi tulleet 1920 -luvun klubit siirtyivät helposti kiellon kumoamisen jälkeen käyttämällä mainettaan laajentaakseen asiakaskuntaansa ja jatkaakseen toimintaansa. 1920 -luvun Yhdysvaltoja koskevan nostalgian ansiosta monet ravintolat ja yökerhot Yhdysvalloissa koristavat itsensä kielletylle tyylille ja voivat kutsua itseään puheeksi houkutellakseen asiakkaita. Vieraiden ei kuitenkaan tarvitse pelätä pelättyjen “tulomiesten” esiintymistä, joita syytettiin kerran kiellon täytäntöönpanosta.