Yksittäinen fotonipäästötietokonetomografia (SPECT) on kliininen testi, jota lääkärit käyttävät verenkierron seurantaan tiettyjen kehon osien läpi. Testin aikana pieni määrä radioaktiivista ainetta ruiskutetaan verenkiertoon. Erillistä skannauskameraa, joka voi havaita aineen, käytetään sitten kolmiulotteisten kuvien ottamiseen sisäisistä kudoksista. Skannauksesta on hyötyä aivojen, sydämen, maksan ja muiden sisäelinten poikkeavuuksien havaitsemisessa. SPECT -skannaus voi myös havaita tietyntyyppisiä syöpäkasvaimia ja syviä, hienovaraisia luunmurtumia.
Lääkärit ymmärsivät ensin SPECT-skannausten hyödyt 1970-luvulla, ja vuosikymmenien tutkimus- ja kehitystyö on johtanut erittäin luotettavaan, ei-invasiiviseen, turvalliseen tapaan diagnosoida potilaita, joilla on erilaisia sairauksia. SPECT -skannaukset ovat kivuttomia neularuiskutusta lukuun ottamatta, ja testauksen aikana vastaanotettu säteilyannos on minimaalinen. Suurimman osan ajasta skannaukset suoritetaan poliklinikalla, ja ne voidaan suorittaa alle tunnissa.
Annetun säteilyn tyyppi riippuu potilaan erityisestä ongelmasta. Eri radioaktiiviset isotoopit toimivat paremmin merkkiaineina joillakin kehon alueilla kuin toisilla. Esimerkiksi teknetium-99: tä käytetään yleisesti oletetuissa aivojen ja sydämen poikkeavuuksissa, kun taas jodi-123 havaitsee paremmin syöpäkasvaimet. Lääkärit valitsevat merkkiaineita, jotka keskittyvät voimakkaasti epäiltyihin ongelma -alueisiin ja leviävät kevyesti muualle kehoon.
Ennen SPECT -skannauksen aloittamista potilas saa huolellisesti mitatun määrän radioaktiivista merkkiainetta käsivarren laskimoon. Sitten häntä kehotetaan makaamaan pöydälle ja rentoutumaan noin 15 minuuttia, kun merkkiaine kiertää verenkierron läpi. Suuri kone, jossa on pyörivä kameran linssi, rullataan paikalleen, jotta varsinainen SPECT -skannaus voi alkaa. Kamera ottaa useita kuvia eri kulmista, jotka voidaan myöhemmin yhdistää 3D-kuvien luomiseen. Se kykenee valaisemaan elimiä ja kudoksia ottamalla vastaan veressä olevien isotooppien tuottaman gammasäteilyn.
SPECT -skannauksen jälkeen potilas saa yleensä mennä kotiin, kun isotooppilääketieteen asiantuntijat tulkitsevat testituloksia. Asiantuntijat lataavat kuvia tietokoneohjelmiin ja tutkivat kehon osien tarkkoja 360 asteen esityksiä. Erityisen tiheät alueet osoittavat suuria merkkiainepitoisuuksia. Jos kasvain, luunmurtuma, sydänvika tai neurologinen ongelma on olemassa, se näkyy yleensä hyvin SPECT -skannauksessa. Tulokset selitetään potilaalle yksityiskohtaisesti seurantakäynnin aikana, jotta voidaan tehdä päätöksiä lisätesteistä ja hoitovaihtoehdoista.