Nopeusloukku on tie- tai tieosa, jota pitkin noudatetaan tiukasti liikennesääntöjä. Yleensä ne sijaitsevat alueilla, joilla autoilijat pyrkivät ajamaan nopeutta, esimerkiksi siksi, että alue on suora tai siinä on alamäkeä. Joissakin tapauksissa lainvalvonta voi päättää perustaa nopeusrajoittimen alueelle, jolla on tapahtunut lukuisia liikenneonnettomuuksia. Poliisi pysäköi ansa- ja tutkaliikenteen viereen ylinopeuden saajia.
Monissa maissa on määrätty nopeusrajoituksia teilleen autoilijoiden tai jalankulkijoiden turvallisuuden vuoksi. Esimerkiksi voimakkaasti liikennöidyillä keskustan alueilla nopeusrajoitukset ovat yleensä pieniä, jotta kuljettajat eivät osuisi vahingossa jalankulkijoihin tai muihin autoilijoihin. Keskustan alueilla on yleensä vaarallisempaa liikennettä äkillisen pysähtymisen ja käynnistymisen, merkittömien käännösten tai tien vaarojen, kuten lasten ja eläinten, vuoksi. Muilla alueilla, kuten avoimella moottoritiellä, nopeusrajoitukset on asetettu korkeammiksi liikenneolosuhteiden mukaan.
Nopeusrajoitin on suunniteltu ottamaan kiinni ihmiset, jotka rikkovat nopeusrajoituksia, ja se on usein perustettu alueelle, jossa nopeusrajoitusta rikotaan jatkuvasti. Näiden ansojen yleisiä paikkoja ovat alamäet, alueet, joilla nopeusrajoitus muuttuu, tai paikat, kuten koulut ja leikkikentät. Monilla alueilla paikalliset ovat hyvin tietoisia siitä, missä nopeusloukku sijaitsee, mikä tarkoittaa, että lainvalvontaviranomaiset pyrkivät pidättämään kaupungin vierailijoita enemmän kuin paikalliset.
Jotkut kuljettajat vastustavat nopeusrajoituksia, koska ne näyttävät hieman epäoikeudenmukaisilta. Erityisesti alueilla, joilla suurin osa liikenteestä ylittää nopeusrajoituksen, nopeusrajoituksen muutos saattaa tuntua järkevämmältä kuin nopeusrajoitus, ellei suurempi liikenopeus johda onnettomuuksien lisääntymiseen. Kriitikot ovat myös ehdottaneet, että lainvalvontaviranomaiset eivät ole niin huolissaan liikenneturvallisuudesta kuin lippukiintiöiden saavuttamisesta.
Lainvalvontaviranomaiset väittävät, että nopeusrajoittimen käyttö tiheän liikenteen alueella auttaa vähentämään liikenneonnettomuuksia ja kuolemantapauksia sekä muistuttaa kuljettajia vallitsevista liikennesäännöistä. Useimmat nopeusrajoitukset vahvistetaan kuljetusvirastojen huolellisen tutkimuksen jälkeen, ja lainvalvontaviranomaiset uskovat, että ilmoitetun nopeusrajoituksen ylittävät kuljettajat vaarantavat itsensä ja muut kuljettajat. Erityisesti vaarallisissa ajo -olosuhteissa, kuten jäässä, lumessa, sumussa tai sateessa, nopeusloukku voi pelastaa ihmishenkiä lisäämällä kuljettajien tietoisuutta nopeudestaan.