Taajuusspektri on rajallinen resurssi, ja siksi sitä on käytettävä tehokkaasti tarjotakseen loppukäyttäjille parhaan mahdollisen kokemuksen. Taajuustehokkuus määritellään joko kaistanleveyden tai taajuuden optimoiduksi käytöksi, joka mahdollistaa maksimaalisen tiedonsiirron mahdollisimman pienillä lähetysvirheillä. Esimerkiksi matkapuhelinverkoissa tämä tarkoittaa hyväksyttävän palvelunlaadun ylläpitämistä sallien samalla mahdollisimman suuren määrän matkapuhelinten käyttäjiä pääsemään verkkoon samanaikaisesti. Taajuustehokkuudessa on kolme pääkomponenttia: taloudellinen, tekninen ja toiminnallinen. Kukin kolmesta komponentista edistää taajuuksien tehokkuuden yleistä mittaamista.
Taloudellinen tehokkuus ottaa huomioon tulojen tuoton, voitot ja rajoitetusta taajuusresurssista saadun arvon. Taloudellisen arvon määrittäminen taajuustehokkuuden kokonaismittaukseen on ratkaisevan tärkeää markkinapohjaisen lisensoinnin tehokkaalle hyödyntämiselle. On myös ratkaisevan tärkeää määrittää ja asettaa tehokkaasti taajuuksien hinnoittelumallit.
Tekninen tehokkuus ottaa huomioon suurimman datamäärän, jonka taajuusresurssi voi käsitellä. Tällaisia tekijöitä ovat katettu maantieteellinen alue, käytetty määrä ja koko kaistanleveys. Teknisen taajuuden mittaaminen on ratkaisevan tärkeää erityisesti matkapuhelinverkoille, mutta se otetaan silti huomioon muissa viestintätaajuuksien luokituksissa, kuten radioissa.
Toiminnallinen tehokkuus määrittää, kuinka hyvin taajuusresurssin käyttö täyttää loppukäyttäjien tarpeet, jolloin käyttäjät voivat suorittaa tehtäviä, kuten keskustelua, tehokkaasti ja tehokkaasti. Lisäksi se voi verrata resurssin nykyistä tilaa muihin mahdollisiin sovelluksiin toiminnallisen määrittämiseksi. Jos kuljetusalan yritys luottaa välittömän viestinnän kykyyn, joka toimitetaan luotettavasti ja kustannustehokkaasti jatkuvasti liikkuessaan, tällaiset verkkovaatimukset eivät ehkä ole yhteensopivia julkisen verkon kanssa, joka yleensä pyrkii maksimoimaan liikenteen. Julkinen turvallisuus ja hätäpalvelut ovat muita esimerkkejä, joissa toiminnallisen tehokkuuden mittaaminen on ratkaisevan tärkeää luotettavuuden ja lähes välittömän yhteysnopeuden vuoksi.
Yleensä spektrin tehokkuuden mittauksessa otetaan huomioon kaikki kolme ulottuvuutta optimaalisen käytön määrittämiseksi. Usein eri viestintävälineet saavat kuitenkin väistämättä parempia tuloksia yhdellä alueella kuin muilla. Esimerkiksi matkaviestinradio- ja matkapuhelinpalvelut keräävät korkean teknisen spektrin tehokkuusluokituksen verrattuna yksityisiin matkaviestinradioihin; jälkimmäinen tarjoaa kuitenkin yleensä enemmän toiminnallista taajuustehoa. Kokonaismittauksen arviointi on sekä laadullinen että määrällinen prosessi, joka sisältää sekä teknisiä mittauksia että palautetta loppukäyttäjiltä.