Spektroradiometri on laite, joka on suunniteltu mittaamaan yksittäisten valon värien aallonpituuksia. Näkyvän valon spektri koostuu kuudesta väristä, joista jokainen muodostuu eri aallonpituudesta, joka määrittää sen värin. Spektroradiometri mittaa valonlähteen säteilyjakaumia. Tämä tarkoittaa yksinkertaisesti sitä, että se erottaa kunkin aallonpituuden tai valon värin, se havaitsee ja ottaa sitten yksilöllisen lukeman jokaiselle värille. Tulokset kertovat kuinka voimakas kukin valon väri on ja kuinka voimakas valonlähde on kokonaisuutena.
Termi spektroradiometri liittyy läheisesti radiometriaan. Radiometria on sähkömagneettisen säteilyn tutkimus. Valo on yksi sähkömagneettisen säteilyn muoto ja kuuluu siten radiometrian tieteelliseen alaan. Tähtitieteilijät käyttävät sekä radiometriaa että spektroradiometriaa avaruudessa olevien esineiden tutkimiseen. Spektroradiometria voi auttaa tutkijoita mittaamaan näkyviä valoaaltoja, jotka puolestaan auttavat määrittämään tekijöitä, kuten lämpötilan, valon värin perusteella.
Sen lisäksi, että spektroradiometriä käytetään tähtitieteessä, se on hyödyllinen myös tavallisten kotitalouslamppujen valon laadun mittaamiseen. Valmistajan on testattava hehkulamput ja merkittävä ne sen mukaan, kuinka paljon he tuottavat tehoa ja millaista valoa ne antavat. Eri lamput kattavat eri värispektrit ja voivat tuottaa valoa, joka näyttää lämpimältä tai viileältä. Laite mittaa hehkulamppuja testatessaan, kuinka paljon tehoa se havaitsee jokaisesta valosta tulevasta väristä tai aallonpituudesta. Näemme kaikki värit sekoitettuna toisiinsa, mutta spektroradiometri voi jakaa ne yksittäisiksi värikaistoiksi tarkemman lukeman saamiseksi.
Hehkulamput eivät ole ainoita kohteita, joilla spektroradiometri toimii. Se auttaa myös tietokoneiden näyttöjen tai televisioruutujen kalibroinnissa. Tietyn tyyppiset näytöt, kuten CRT -näyttö tai LCD -näyttö, vaativat usein kalibroinnin oikean väritasapainon ja asetusten löytämiseksi. Varmistaakseen, että näytöt antavat oikean määrän värejä joko yksittäin tai suhteessa toisiinsa, spektroradiometrit mittaavat, mitä kutsutaan CIE -väreiksi.
CIE -värilukemia verrataan sitten television ihanteellisiin lukemiin. Kun tämä vertailu on tehty, on helppo määrittää, mitä värisäätöjä tehdä. Säädön jälkeen voidaan ottaa toinen lukema varmistaakseen, että väri on tasapainossa ja halutulla asetuksella. Jos ei, uusi lukema voi osoittaa, mitä muutoksia tarvitaan vielä.