Siittiöiden deoksiribonukleiinihapon (DNA) pirstoutuminen on vaurio siittiöiden DNA: lle tai kriittiselle perinnölliselle materiaalille. Koska siittiö tuottaa puolet kromosomeista, joista tulee lopulta ihminen, jos se hedelmöittää munasolun, tällä voi olla dramaattinen vaikutus pariskunnan kykyyn tulla raskaaksi. Valitettavasti siittiöiden DNA: n pirstoutuminen voi johtaa hedelmättömyyteen tai heikentyneeseen kykyyn saavuttaa raskaus ja keskenmeno. Vaurioitunut siittiöiden DNA voi esiintyä kaikenikäisillä miehillä, mutta riski yleensä kasvaa miehen ikääntyessä – siittiöiden DNA: n pirstoutumisnopeus on usein dramaattisesti korkeampi 55 -vuotiaalla miehellä kuin 20 -vuotiaalla miehellä.
Usein ongelmat, jotka liittyvät pariskunnan kykyyn saada lapsi ja kantaa se loppuun asti, liittyvät naisasioihin. Esimerkiksi jos naisella on keskenmeno, kuolleena syntyminen tai hän ei tule raskaaksi lainkaan, lääkärit epäilevät usein, että hänen munissaan, hormonitasoissaan, kohdussaan, kohdunkaulassaan, munasarjoissaan tai munanjohtimissa on jotain vikaa. Joskus miespuolisella kumppanilla on kuitenkin hedelmällisyysongelmia, kuten peniksen tukkeutuneet kanavat, alhainen siittiöiden määrä tai heikentynyt siittiöiden liikkuvuus. Joissakin tapauksissa miehellä voi kuitenkin olla normaali määrä siittiöitä eikä mitään liikkuvuusongelmia, mutta hänellä on suuri prosenttiosuus siittiöiden DNA: n pirstoutumisesta.
Siittiöiden DNA: n pirstoutuminen tarkoittaa käytännössä vain sitä, että siittiöiden DNA on vaurioitunut. Siittiöiden DNA on pakattu hyvin pieneen tilaan, ja proteiini on kääritty DNA: n ympärille suojaamaan siittiöitä matkustaessaan ulos miehen kehosta ja naisen lisääntymisjärjestelmän kautta. Valitettavasti tämä ei tarjoa täydellistä suojaa DNA: lle, ja vaikka tämä proteiini on läsnä, DNA: n on edelleen mahdollista vaurioitua.
On tärkeää huomata, että jopa miehillä, joilla on hyvä siittiöiden määrä ja muuten terveet siittiöt, voi olla jonkin verran siittiöiden DNA: n pirstoutumista. Hajanaisuus ei ole lainkaan riippuvainen siittiöiden määrästä. Itse asiassa useimmilla miehillä on ongelma jossain määrin. Hedelmällisyysongelmia esiintyy kuitenkin todennäköisemmin silloin, kun vaurioituneiden siittiöiden prosenttiosuus nousee liian korkeaksi.
On monia asioita, jotka voivat lisätä siittiöiden DNA: n pirstoutumista. Niitä ovat ikääntyminen, altistuminen toksiineille, infektiot ja tupakointi. Syöpä ja säteilyaltistus voivat myös aiheuttaa tämän ongelman.