Mikä on Spermatheca?

Spermatheca on naaraspuolisten eläinten lisääntymistierakenne. Sitä esiintyy pääasiassa selkärangattomissa, mutta esiintyy myös joillakin selkärankaisilla. Elin tunnetaan myös nimellä reseptasäiliö, siittiöpussi tai siemenastia.

Siittiöiden tarkoitus on pitää siittiöitä lajin uroksilta. Lannoitus voi tapahtua myös tässä elimessä. Siittiöpussit vaihtelevat kooltaan ja muodoltaan jopa lajien sisällä, joten naaraspuolisten siittiöiden määrä siittiöissä ei ole yhdenmukainen. Näiden erojen syy ei ole täysin tiedossa. Joissakin lajeissa on useita siittiöitä.

Hyönteiset ovat ensisijaisia ​​esimerkkejä lajeista, joilla on siittiöitä. Erityisesti mehiläispesien siittiöt ovat olleet tutkimuksen kohteena, koska ne vaikuttavat mehiläispesän säilymiseen. Siittiöiden reseptorielimet löytyvät myös muista organismeista. Esimerkkejä ovat tietyt nilviäiset, kalat, sammakot ja matot.

Tutkijat ovat kiinnittäneet huomiota siittiöihin osittain niiden roolin vuoksi luonnonvalinnassa ja evoluutiossa. Niiden lajien jäsenet, joilla ei ole siittiöpusseja, ovat evoluutiossa epäedullisessa asemassa, koska siittiöt säilyvät elossa vain lyhyen ajan lisääntymistiehyessä. Jos siittiöitä on läsnä, hedelmöitys voi tapahtua kauan sen jälkeen, kun urokset ja naaraat ovat eronneet toisistaan, koska naaras voi säilyttää tarvittavat siittiöt, kunnes munasolut eli munasolut kypsyvät. Tämä on erityisen hyödyllistä, kun populaatiossa on rajoitettu määrä miehiä.

Siittiöiden tehtävänä on sisällyttää siittiöitä naaraaseen myöhempää käyttöä varten, mutta kuten mikä tahansa muu solu, siittiöitä vaurioittavat useat tekijät. Siittiöiden tutkimukset ovat osoittaneet, että tietyt proteiinit pidentävät siittiöiden pitkäikäisyyttä. Proteiinit toimivat olennaisesti säilöntäaineena. Joillakin lajeilla siittiöt säilyvät siittiöissä vuosia.

Vaikka siittiöiden esiintyminen on hyödyllistä lajeille luonnollisen valinnan kannalta, se ei sinänsä takaa hedelmöitystä. Ongelmia munantuotannossa saattaa edelleen esiintyä esimerkiksi naaraalla. Kuten ihmisillä, siittiöiden laatu voi myös vaihdella geneettisten mutaatioiden ja hedelmöittyvän uroksen yleisen terveyden perusteella.

Tutkijat ovat tutkineet siittiöitä yksinkertaisen fyysisen leikkauksen avulla. Leikkauksen suorittaneet ovat pystyneet määrittämään siittiöiden onnistumisen katsomalla siittiöiden ulkonäköä. Siemenneste, joka ei ole ollut mukana keinosiemennyksessä, näyttää selkeämmältä verrattuna siihen, joka on siittiöiden läsnäolon vuoksi.