Sphingomonas on bakteerisuku, jolla on vähintään 20 tunnettua lajia ja jolla on laaja käyttötarkoitus. Kuten monet bakteerimaailman jäsenet, tutkijat oppivat aina enemmän Sphingomonasista, sen selviytymisestä ja siitä, missä se haluaa asua. Nämä bakteerit ovat tunnetusti erittäin kestäviä, ja niitä löytyy monenlaisista ympäristöistä, mikä osoittaa niiden monipuolisuuden ja päättäväisyyden menestyä missä tahansa.
Nämä bakteerit muodostavat pesäkkeitä, jotka ovat väriltään valkoisia tai keltaisia. Yksilöt ovat sauvan muotoisia, ja kaikki tämän suvun jäsenet näyttävät olevan aerobisia, ja ne tarvitsevat happea hengissä. Gramma -tahroissa Sphingomonas näyttää olevan gramnegatiivinen.
Yksi tämän suvun merkittävimmistä piirteistä on se, että Sphingomonas voi selviytyä alueilla, joilla ravintoaineita on vähän. Niitä löytyy maaperästä ja vedestä, ja ne voivat asuttaa kasveja, koralleja ja esineitä, kuten suihkuverhot, pesualtaat ja ovenkahvat. Vaikka hyvin vähän ravintoa on saatavilla, bakteerit pärjäävät, ja pesäkkeitä on löydetty kukoistavista olosuhteista voimakkaasti saastuneilla alueilla, mikä viittaa siihen, että Sphingomonas voi elää öljystä ja monista toksiineista.
Tämän suvun jäseniä voidaan käyttää bioremediaatiossa, jossa bakteerit irrotetaan saastuneelta alueelta sen puhdistamiseksi. Kuluttaessaan alueelle öljyjä, toksiineja ja muuta ei -toivottua materiaalia bakteerit muuttavat materiaalit vaarattomiksi aineiksi, jotka on helppo ja turvallista puhdistaa. Bioremediaatio on kasvava kiinnostuksen aihe monilla maailman alueilla, kun tutkijat reagoivat myrkyllisiin kohteisiin, jotka vaativat puhdistusta, ja kun kansat tunnustavat, että monet aiemmin turvalliseksi pidetyt aineet voivat olla todella haitallisia.
Sen lisäksi, että näitä bakteereja käytetään bioremediaatiossa, niitä käytetään myös biosynteesissä, jossa niitä viljellään tietylle aineelle niin, että ne tuottavat hyödyllisiä yhdisteitä. Kuten kun bakteerit syövät toksiineja, kun niitä kasvatetaan oikealla aineella, niiden kehon sisällä olevat entsyymit reagoivat ruoan kanssa muodostaen yhdisteitä, joita voidaan käyttää elintarviketuotannossa, lääkkeissä ja muilla teollisuudenaloilla.
Jotkut Sphingomonas -lajit voivat aiheuttaa infektioita ihmisillä. Yleensä bakteerit reagoivat hyvin antibioottihoitoon, eivätkä nämä infektiot ole suuri syy huoleen. Ihmiset, joilla on heikentynyt immuunijärjestelmä, voivat kuitenkin kokea vakavampia ja joskus vaarallisia infektioita, kuten bakteereja, joissa bakteerit asuttavat verenkiertoa.