Hämähäkkipallopytoni on pallopytonin hybridi tai mutatoitu muoto, jolla on erityiset merkinnät. Siinä on tyypillisesti ohuet mustat viivat, jotka kulkevat vaakatasossa kehossaan ja vaaleankeltainen taustaväri. Merkintöjä verrataan usein hämähäkinverkon suunnitteluun. Hämähäkkipallopytoni ei ole erillinen python -laji, yksinkertaisesti erilainen värikuvio. Termi “pallopytoni” viittaa sen menetelmään kiertyä tiukkaan, pyöreään muotoon, kun se on uhattuna tai peloissaan.
Luonnossa pythonit ovat uhanalaisia. Suurin osa kasvatuksesta tapahtuu vankeudessa, ja kasvattajat ovat tyypillisesti ammattimaisia herpetologeja, jotka myyvät käärmeitä voittoa varten. Jotkut muut kasvattajat ovat yksinkertaisesti keräilijöitä, jotka nauttivat käärmeistä, joilla on erityyppisiä merkintöjä.
Hämähäkkipallot ovat erittäin suosittuja lemmikkeinä. Urokset kasvavat tyypillisesti 3-4 metrin pituisiksi (noin 90-120 cm). Naaraat ovat hieman suurempia, jopa 4.5 (noin 137 cm) pitkiä.
Kuten boas, hämähäkkipallopytoni on kuristin. Syödäkseen se kietoo kehonsa eläimen ympärille, rajoittaa eläimen hengitysmahdollisuuksia ja syö sen kokonaisena. Sen ensisijainen saalis on pienet jyrsijät, kuten rotat ja hiiret. Talvella pallopytonit eivät syö neljästä viiteen kuukauteen.
Hämähäkkipallon elinikä voi olla vankeudessa jopa 50 vuotta, mutta yleisemmin he elävät 20-30 vuotta. Urospytonit ovat yleensä seksuaalisesti kypsiä vuoden ikäisinä. Naaraat eivät kuitenkaan ole valmiita lisääntymään, ennen kuin ne painavat vähintään 2.7 kiloa (1200 grammaa) ja ovat kaksi vuotta vanhoja.
Pallopytonit pitävät pienistä lähialueista. He ovat epämukavia suurissa häkeissä ja haluavat mieluummin piilopaikan, johon he voivat vetäytyä. He pitävät myös lämpimistä lämpötiloista, tyypillisesti välillä 85-88 astetta Fahrenheit (29.5-31 astetta), mutta jopa 75 astetta Fahrenheit (24 astetta) talvella.
Perusgenetiikka voi ennustaa jälkeläiset, kun hämähäkkipallo -pythonit lisääntyvät. Hämähäkkipallopytoni voi olla homotsygoottinen, mikä tarkoittaa, että se kantaa vain mutanttigeenejä tai heterotsygoottisia, mikä tarkoittaa, että se sisältää sekä mutantteja että normaaleja geenejä. Tyypillisesti aina, kun hämähäkkipallopytonia kasvatetaan toisen käärmeen kanssa, olipa kyseessä sitten toinen hämähäkkimutaatio tai erilainen muunnelma, se tuottaa jonkin verran hämähäkkipallomutantteja.
Kytkennän perusteella jälkeläisiin voi kuulua hämähäkkimutantteja, ei-mutantteja, “normaaleja” tai “supers”. Supers ovat jälkeläisiä, joilla on seuraava askel mutaatiossa, tyypillisesti vielä vaaleammilla väreillä ja ohuemmilla mustilla viivoilla. Jotkut jälkeläiset ovat myös mutanttigeenin kantajia, vaikka ne näyttäisivät olevan normaaleja.