Selkäydinfuusio on lääketieteellinen toimenpide, jossa kaksi tai useampia nikamia (luut selkärangassa) yhdistetään toisiinsa. Sitä käytetään monenlaisiin selkärangan vammoihin ja sillä on korkea onnistumisprosentti. Selkäranka koostuu 33 nikamasta, joista 24 ovat erillisiä. Näiden nikamien sulattamiseksi yhteen voidaan käyttää useita erilaisia tekniikoita. Kaikki kuitenkin tukeutuvat samaan perusperiaatteeseen.
Selkäydinfuusion aloittamiseksi tehdään viilto sulatettavien nikamien kohdalle. Kaulan nikamien tapauksessa tämä leikkaus tehdään yleensä edestä. Keski- ja alaselän nikamien kohdalla leikkaus tehdään selästä. Pieni luu sijoitetaan sitten nikamien väliin. Nikamat siirtyvät sitten tähän luuhun ajan myötä muodostaen lopulta yhden kiinteän rakenteen. Apuvälineitä, kuten ruuveja tai metallilevyjä, voidaan tai ei saa käyttää selkärangan fuusioinnissa, ja niitä käytetään yleensä vain, jos näyttää siltä, että nikamat tarvitsevat lastan pitämään ne paikallaan luunsiirtojen aikana.
Joitakin syitä selkärangan fuusioleikkauksen suorittamiseen ovat: krooninen kipu selkärangan liikkeestä, levyongelmat, selkärangan epämuodostumat ja nikamamurtumat. Joskus pieni murtuma tapahtuu nikamassa, mikä mahdollistaa luun siirtymisen pois tavanomaisesta asennostaan ja arinaa toista nikamaa vasten. Tämä on erittäin kivulias tila, joka tunnetaan nimellä spondylolisthesis, ja selkärangan fuusio on suhteellisen helppo tapa lopettaa kipu.
Nikamien välissä on kudos, joka tunnetaan levyinä. Tämä kudos voi toisinaan tyräntyä ja työntyä ulos siitä, missä sen pitäisi olla. Tässä tapauksessa levy on useimmiten poistettava kokonaan, jolloin kahden nikaman väliin jää tyhjä tila. Pieni pala luuta asetetaan paikkaan, jossa levy oli kerran, ja molemmat nikamat sulautuvat yhteen.
Tapauksissa, joissa selkärankaan on kehittynyt epäsäännöllisyys, kuten melko yleinen s-muoto, joka tunnetaan skolioosina, voidaan suositella selkärangan fuusio, joka auttaa palauttamaan selkärangan oikeaan muotoonsa. Koska skolioosi ei ole kauhean haitallista, selkärangan fuusioita käytetään yleensä vain tapauksissa, joissa taivutus on tullut erittäin suureksi tai näyttää pahenevan nopeasti.
Lopuksi rikkoutuneet nikamat vaativat useimmiten jonkin verran selkärangan fuusioita osana paranemisprosessia. Tämä pätee erityisesti silloin, kun selkäydin on vaurioitunut jollakin tavalla. Murtuma ei aina vaadi selkärangan fuusioitumista parantuakseen kunnolla, mutta tapauksissa, joissa tauko saattaa näyttää epävakaalta tai epävakaaksi ajan mittaan, fuusio suositellaan todennäköisesti keinoksi suojautua tulevilta vammoilta.