Spiraalikinkku on esikypsennetty, leikattu kinkku, jonka tarkoituksena on yksinkertaistaa kinkun valmistus- ja tarjoiluprosessia mahdollisimman paljon kotikokille. Teurastajat luovat spiraalikinkkuja tekemällä jatkuvan, tasaisen leikkauksen koneella kinkun ympäri. Useimmat spiraalikinkut ovat luut, mutta jotkut teurastajat voivat myydä myös luuttomia versioita.
Tyypillisesti teurastajat aloittavat kinkun valinnan valitsemalla lihapalan aikuisen sian reiden takaosasta. Jotkut teurastajat voivat käyttää leikkausta etujalan olkapäästä – mikä luo vaihtelun, joka tunnetaan nimellä “piknik -kinkku” – mutta tämä leikkaus on harvinaisempi spiraalikinkkua valmistettaessa. Sianlihan takaosa sisältää aina aluksi keskijalan luun. Luun jättäminen sisään vaikeuttaa kodin valmistelua ja leikkaamista, mutta koska kierreprosessi yksinkertaistaa leikkaamista, teurastajat jättävät tämän luun usein spiraalikinkkuihin. Monet kokit uskovat, että luullisilla kinkkuilla on enemmän makua kuin luuttomilla kinkkuilla.
Saatuaan hyvän leikkauksen liha, lihakauppias kypsentää kinkun kokonaan kypsentämällä, kovettamalla tai tupakoimalla. Täysin kypsennetty kinkku lukitaan sitten pyörivälle alustalle. Tämä mekaaninen pohja pyörii kinkkua ympyröissä samalla kun se liikkuu alaspäin. Samaan aikaan paikallaan oleva terä leikkaa kinkun kylkeen ja leikkaa sen spiraaliksi. Tämä prosessi luo tasaisia viipaleita, joiden paksuus on yleensä noin 0.375 tuumaa (noin 9.525 millimetriä).
Koska viipaleita ei ole katkaistu kokonaan, spiraalikinkku säilyttää yleisen muodonsa. Kuluttaja ostaa kinkun kokonaisena, valmistaa sen haluamallaan tavalla ja lopettaa valmiiksi viipaloitujen osien leikkaamisen tarjoillessaan. Asiantuntevan teurastajan tai hyvämaineisen valmistajan myymä hyvin valmistettu spiraalikinkku tekee samankokoisten viipaleiden leikkaamisesta ja tarjoilusta lähes vaivatonta, jopa luullisilla kinkkuilla.
Kuluttajien, jotka haluavat ostaa kierrekinkkua, tulisi valita kirkkaan vaaleanpunainen kinkku, jonka väri on tasainen. Marmorointi osoittaa, kuinka paljon rasvaa kinkku sisältää, ja liika rasva vaikuttaa negatiivisesti kinkun tekstuuriin ja makuun. Korkealaatuisissa spiraalikinkkuissa tulee olla selkeitä, tasaisia viipaleita, jotka kuluttaja voi tunnistaa läpinäkyvällä kääreellä.
Kierrekinkut ovat yleensä täysin kypsennettyjä, mikä tarkoittaa, että ne voidaan syödä sellaisenaan ilman, että niistä aiheutuu vaaraa terveydelle. Useimmat kuluttajat haluavat kuitenkin lämmittää ne ennen syömistä, ja monet haluavat myös valmistaa kinkulle lasitteen ennen sen uudelleen lämmittämistä. Monet yksinkertaiset kinkkulasit yhdistävät ruskean sokerin jonkinlaiseen hedelmämehuun, kuten ananas- tai appelsiinimehuun. Toiset yhdistävät ruskeaa sokeria ja muita makeutusaineita, kuten hunajaa tai vaahterasiirappia. Ohuilla lasiteilla on taipumus tunkeutua spiraalikinkun viipaleiden väliin, ja käytetystä lasitteesta riippuen tämä esiviipaloitu kinkku voi imeytyä lasitteen makuun perusteellisemmin kuin viipaloimaton kinkku.