Syljen kiilto on kiiltävä kengänkiilto, jota käytetään tyypillisesti armeijan saappaissa. Sotilasta arvioidaan joskus saappaiden syljen laadun perusteella. Ihannetapauksessa syljen kiilto saa pinnan niin kiiltäväksi, että siitä tulee heijastava. Saappaille täydellisen syljen kiilto on prosessi, joka kestää tunteja. Vaikka on olemassa ”nopeita korjauksia”, jotka lähentävät syljen kiiltoa, ne, jotka ovat tottuneet tarkastamaan univormut, voivat helposti havaita eron.
Syljen kiillon peruselementit ovat kenkäpuhdistusaine ja kostutettu kangas. Tavallinen Kiwi -lakka tai vastaava merkki tekee työn. Muut työkalut, kuten puuvillapallot, jäykkäharjainen harja tai pehmeäharjainen harja, voivat olla hyödyllisiä tietyissä prosessin osissa.
Ensimmäinen askel syljen kiilossa on varmistaa, että sekä saappaat että kädet on puhdistettu perusteellisesti. Temppu täydelliseen syljen kiiltoon on perusteellisuus ja ajan kuluminen jokaisessa vaiheessa. Kaikki saappaiden osat on puhdistettava: pohjat, nauhat, kielet ja niin edelleen. Saappaaseen jäänyt lika, pöly tai vanha kiillotus estää täydellisen syljen kiillon. Tässä vaiheessa voidaan käyttää hammasharjaa tai jäykkäharjaista puhdistusharjaa.
Seuraavaksi saappaaseen levitetään paksu kiillotuslakka ja hiotaan huolellisesti. Tavallinen tapa on venyttää hieman kulunutta, mutta puhdasta puuvillakangasta etusormen päälle varmistaen, että se on täysin sileä sormenpäiden poikki ja kostea, mutta ei tippuva. Jotkut pitävät puuvillapalloista kangasta parempana, mutta polyesteriä ei missään tapauksessa saa käyttää. Jälleen perusteellisuus on avainasemassa. Paksun pohjakerroksen levittämisen jälkeen ohuemmat kiillotuskerrokset kerääntyvät päällekkäin ja kiillotetaan, kunnes syntyy täydellinen kiilto.
Syljen kiilto on saanut nimensä kiillotusliinan tarvitsemasta kosteudesta. Tämä kosteus hylkii vahapohjaista kiillotetta ja varmistaa, että se tarttuu saappaaseen kankaan sijasta. Jotkut ihmiset käyttävät sylkeä, toiset vettä tai hankaa alkoholia. Jotkut neuvovat olemaan käyttämättä sylkeä, toiset vannovat sen. Älä missään tapauksessa käytä sylkeä kenkien kiiltoon, jos juot olutta tai soodaa tai olet äskettäin syönyt.
Syljen kiillon aikana lakka näyttää ensin maitomaiselta ja havaitsee pyörteitä ennen kiiltoa. Tarvitaan kärsivällisyyttä ja kyynärpäärasvaa. Kun tarpeeksi kenkälakkakerroksia on levitetty ja kenkä on kiillotettu peilimaiseksi, työ voidaan viimeistellä useilla tavoilla, kuten viimeistelyllä pehmeällä liinalla tai harjalla.
Taistelukengät, joissa on kaunis sylkeä, ovat usein seurausta vuosien huolellisesta hoidosta. Korjausten ei tarvitse olla yhtä perusteellisia kuin ensimmäinen käyttökerta, mutta toisinaan saappaat on ehkä irrotettava kokonaan vanhasta kiillotusaineesta ja prosessi on aloitettava uudestaan. Jos vanhassa kiillotusaineessa on naarmu tai suuri vaurio vain yhdellä alueella, se voidaan sulattaa ja tasoittaa mineraaliöljyllä ja uusi lakka voidaan levittää sen tilalle. Yhdysvaltain armeijan perinteissä taistelukengistä riisutaan säännöllisesti vanha kiillotus, kun taas Yhdistyneessä kuningaskunnassa ja Australiassa on perinteistä, että sotilaat antavat kiillotuksen kerääntyä ajan myötä.