Spitz -nevus on hyvänlaatuinen ihon kasvu, joka esiintyy yleisimmin alle 20 -vuotiailla. Se tunnetaan myös termeillä hyvänlaatuinen nuorten melanooma tai epitelioidi ja kara-solu-nevus. Nämä vauriot näyttävät kivuttomilta, punaisilta, kohonneilta ihoalueilta. Vaikka ne ovat hyvänlaatuisia eivätkä yleensä aiheuta komplikaatioita, nämä spitz -nevit voivat olla vaikeita erottaa pahanlaatuisesta melanoomasta, joka voi olla erittäin vaarallista. Tästä syystä nämä vauriot poistetaan usein kirurgisesti.
Tyypillisesti spitz -nevi esiintyy punaisina, kohonneina, pyöreinä leesioina, joiden halkaisija on alle puoli tuumaa. Yleensä ne näkyvät yksinäisinä leesioina, mutta joskus sairastuneella henkilöllä voi olla muutamia näistä vaurioista ryhmiteltyinä. Tyypillisesti spitz -nevus ei aiheuta oireita eikä yleensä ole tuskallinen millään tavalla. Useimmiten niitä esiintyy kasvoilla, kaulalla, hartioilla ja käsivarsilla.
Nuoret ovat tyypillisesti ainoita, jotka kehittävät spitz -neviä. Noin puolet kaikista diagnosoiduista tapauksista löytyy 10 -vuotiailta tai nuoremmilta potilailta. Vaikka niitä esiintyy useammin vaaleahiuksisilla ihmisillä, ne ovat myös melko yleisiä latinalaisamerikkalaisessa väestössä. Spitz -nevi esiintyy miehillä ja naisilla. Syytä, miksi nämä vauriot kehittyvät tietyissä yksilöissä, ei ymmärretä hyvin; tiedetään kuitenkin, että ne edustavat tietyntyyppisen ihosolun hyvänlaatuista lisääntymistä, jota kutsutaan melanosyytiksi.
Yksi tärkeimmistä spitz -nevusiin liittyvistä ongelmista on sen diagnosointi. Monet muut ihovauriot, kuten hemangioomat, pahanlaatuinen melanooma, tyvisolusyöpä, myyrät ja pyogeeniset granuloomat näyttävät hyvin samanlaisilta kuin spitz -nevi. Siksi leesion biopsia suoritetaan usein sen varmistamiseksi, että se ei ole vaarallinen tila, kuten syöpä. Tämä ei kuitenkaan ole idioottivarmaa, koska spitz nevus ulkonäkö mikroskoopin alla voi olla hyvin samanlainen kuin pahanlaatuinen melanooma. Spitz -nevus on hyvänlaatuinen tila, joka ei aiheuta komplikaatioita, mutta pahanlaatuinen melanooma on aggressiivinen syöpä, jolla on taipumus levitä kehon kaukaisille alueille.
Koska usein on vaikea vahvistaa, että vaurio on spitz -nevus, ja sulkea pois se, että se voi olla melanooma, nämä leesiot poistetaan usein. Ihotautilääkärit tai kirurgit leikkaavat koko leesion sekä vaurion ympäröivän ihon marginaalin. Tämä ihokudos arvioidaan laboratoriotutkimuksilla sen selvittämiseksi, tunkeutuiko jokin leesio ympäröivälle alueelle mikroskooppisella tasolla. Joskus joillakin potilailla nämä vauriot toistuvat ensimmäisen poiston jälkeen, ja näissä tapauksissa uusi vaurio poistetaan jälleen kirurgisesti.