Splenius capitis on lihas, joka sijaitsee niskan takaosassa. Tämä lihas on vastuussa niskan nikamien yhdistämisestä kallon pohjaan. Splenius capitis -lihas on tärkeä väline, joka mahdollistaa pään ja kaulan taipumisen ja pyörimisen. Myös selkärangan yläosa pystyy pyörimään tämän lihaksen seurauksena. Jos tämä lihas vaurioituu, voi esiintyä voimakasta niska- ja kasvokipua.
Nivelside on splenius capitis -alueen lähtökohta. Tämä rakenne on pohjimmiltaan kalvo, joka on valmistettu kaulan sidekudoksesta. Ihmisillä tämä nivelside on menettänyt suuren osan evoluutionsa merkityksestä, vaikka sen uskotaan kerran auttaneen tukemaan pään painoa.
Mastoidiprosessi toimii myös splenius capitis -lihaksen lisäyspisteenä. Mastoidiprosessi on luinen ulkonema, joka on muotoiltu paljon kuin pyramidi, ja se löytyy kallon kummaltakin puolelta, aivan jokaisen korvan taakse. Tämä heijastus on ilmeisesti vain ihmisillä, samoin kuin eläimet, jotka kulkevat pystyssä, kuten apinat ja simpanssit.
Splenius capitis -lihaksen hermovirta tulee kohdunkaulan hermon toisesta takahaarosta. Kohdunkaulan hermot ovat peräisin selkäytimestä ja kulkevat nikamien läpi, jotka sijaitsevat aivan kallon pohjan alapuolella. Tämän hermon haara, joka palvelee splenius capitis -lihasta, on kiinnitetty heti alla olevaan haaraan.
Kun potilas valittaa jatkuvasta niska- ja kasvokivusta, syyksi todetaan joskus splenius capitis -lihassyndrooma. Tämä sairaus voi johtua esimerkiksi emotionaalisesta ahdistuksesta, fyysisestä traumasta tai huonosta asennosta. Tämän lihassairauden oireet muistuttavat usein migreenin oireita. Tästä syystä oikea diagnoosi voi joskus osoittautua vaikeaksi. Usein voimakkaan päänsäryn lisäksi kipua esiintyy käsivarressa ja olkapäässä.
Kun splenius capitis -lihasoireyhtymä on diagnosoitu, potilas lähetetään todennäköisesti kivunhoidon asiantuntijalle. Menestynein hoito tähän tuskalliseen tilaan sisältää oraalisten ja injektoitavien lääkkeiden yhdistelmän. Kivunlievitys tällä yhdistelmällä kestää yleensä useita viikkoja tai kuukausia ennen kuin se on toistettava. Vakavammissa tapauksissa, kun potilas ei reagoi myönteisesti tähän hoitoon, joskus tarvitaan invasiivisempaa tekniikkaa. Leikkausta voidaan suositella vaurioituneen lihaksen ja ympäröivän kudoksen korjaamiseksi. Joissakin tapauksissa lihaksen syöttävä hermo voidaan nukuttaa pysyvästi kivun pysäyttämiseksi.