Splenomegalia on sairaus, jossa perna laajenee. Splenomegalian syitä voivat olla infektiot, verisyövät, maksasairaudet ja aineenvaihduntahäiriöt tai jopa kohtuuton paine maksaan ja pernan laskimoihin tai verihyytymiin näissä laskimoissa. Erityisiä sairauksia, jotka voivat aiheuttaa tilan, ovat mononukleoosi, kuppa, Hodgkinin tauti, Gaucherin tauti ja Niemann-Pick-tauti. Splenomegalia voi vaikuttaa kaikenikäisiin ihmisiin, ja koska splenomegalian oireet eivät yleensä ilmene, tila voi jäädä havaitsematta, kunnes lääkäri suorittaa yleisen fyysisen kokeen.
Perna sijaitsee vatsan vasemmassa yläreunassa, juuri rintakehän alapuolella. Monista toiminnoistaan perna poistaa ja tuhoaa vanhoja tai vaurioituneita verisoluja, kerää verta ja hyytymistä edistäviä verihiutaleita ja estää infektioita luomalla valkosoluja taudinaiheuttajia vastaan. Mikä tahansa tai kaikki näistä toiminnoista voivat vaarantua, kun perna laajenee splenomegalian kautta.
Normaali perna on yleensä yhtä suuri kuin ihmisen nyrkki. Kun splenomegalia ilmenee, se voi aiheuttaa merkittäviä muutoksia elimen toiminnassa ja voi jopa johtaa sen osittaiseen tuhoutumiseen. Esimerkiksi suurentunut perna tarkoittaa, että normaalisti toimivat sekä vanhat ja vaurioituneet verisolut poistetaan pernasta. Tämä tarkoittaa, että terveiden verisolujen saatavuus ihmisen verenkierrossa vähenee.
Jos splenomegaliaa epäillään, lääkäri voi tilata verikokeita tai kuvantamista, kuten ultraääntä, tietokonetomografiaa (CT) tai magneettikuvausta (MRI) diagnoosin vahvistamiseksi. Tapauksissa, joissa syitä on vaikea määrittää, voidaan suorittaa erikoistutkimuksia, kuten luuydintutkimus tai maksan toimintakokeita. Joillakin potilailla voi kuitenkin esiintyä splenomegaliaan liittyviä oireita. Näitä voivat olla anemia, toistuvat tai toistuvat infektiot, helppo verenvuoto ja kipu, joka säteilee vasemmasta ylävatsasta olkapäähän. Ihmisten, jotka kokevat kipua, joka on toistuvaa, voimakasta tai pahenee hengityksen kautta, tulee käydä välittömästi lääkärissä, koska tämä voi olla merkki pernan repeämästä, joka voi olla hengenvaarallinen.
Splenomegaliaa hoidetaan käsittelemällä ensin taustalla olevia ehtoja, jotka kannustivat pernan suurentamiseen. Esimerkiksi antibiootteja voidaan määrätä infektioita taisteleville ja kemoterapiaa tai säteilyä voidaan antaa potilaille, jotka kärsivät Hodgkinin taudista. Hoidettaessa perussairautta toivotaan, että perna palaa normaalikokoonsa. Leikkausta suurennetun pernan poistamiseksi suositellaan joskus, vaikka se on yleensä viimeinen keino.