Spoileri on etukäteen paljastus kriittisistä juoni -elementeistä kirjassa, elokuvassa, televisio -ohjelmassa tai muussa viihdemediassa. Spoilerit sisältävät tyypillisesti tietoa, josta lukijat, katsojat ja kuuntelijat olisivat yllättyneitä, jos heillä olisi mahdollisuus antaa juonen kehittyä luonnollisesti. Joillekin ihmisille tämä ennakkotieto voi pilata kokemuksen, joten slangi -termi “spoiler” viittaa tällaisiin tietoihin.
Jotta tietoja voitaisiin pitää spoilereina, niiden ei yleensä tarvitse olla laajalti tunnettuja, ja niiden on oltava tietoja, joita ei julkistettaisi luku-, katselu- tai kuuntelukokemuksen alussa. Esimerkiksi sanonta ”Kristus on ristiinnaulittu Raamatussa” ei ole spoileri, koska jopa ihmiset, jotka eivät ole lukeneet Raamattua, ovat tietoisia tästä kriittisestä tapahtumasta. Sanomalla “sellainen-sellainen-hahmo kuolee [pian julkaistavan kirjan] lopussa” on spoileri, koska siihen liittyy sellaisten tietojen tarjoamista, joita ei tunneta laajalti.
Jotkut ihmiset nauttivat spoilereista ja etsivät niitä aktiivisesti, ja heillä on pääsy useisiin spoilereihin spoilereita keräävien verkkosivustojen ansiosta. Suurten julkaisujen mukana on yleensä spoilereita, joitain aitoja ja joitain vääriä, ja löytyy kokonaisia sivustoja, jotka on omistettu tietyille televisio -ohjelmille, kirjoille, elokuville ja muille tarinoille, ja käyttäjät voivat kiistellä äänekkäästi eri spoilerien alkuperästä .
Muut ihmiset eivät pidä spoilereista, ja mieluummin omaksuvat kertojan suunnitteleman juonen sen sijaan, että heillä olisi keskeisiä elementtejä etukäteen. Spoilereiden välttäminen on tullut yhä vaikeammaksi varsinkin suurten julkaisujen tapauksessa, mikä voi olla turhauttavaa ihmisille, jotka eivät halua olla hemmoteltuja. Jotkut ilkeämieliset ihmiset jopa yrittävät altistaa ihmiset spoilereille, kuten ihmisillä, jotka käyttivät paitoja, joissa lukee ”Dumbledore Dies” Harry Potterin ja puoliverisen prinssin julkaisun jälkeisinä päivinä.
Koska spoileri on toisinaan kriittinen kertomuksen tarkastelun tai keskustelun kannalta, vastuulliset arvioijat lisäävät toisinaan huomautuksen spoilereiden sisällyttämisestä heidän arvosteluihinsa varoittaakseen ihmisiä etukäteen. Verkkosivustoilla, jotka sisältävät pilaantunutta ja turmeltumatonta materiaalia, käyttäjät voivat merkitä spoilerit sanoilla “spoilerin varoitus” tai pakottaa lukijat korostamaan spoilerit, jotta ne näkyvät, suojaten siten ihmisiä, jotka eivät halua altistua spoilereille.