Spondylolyysi on ongelma, joka kehittyy nikamien keskuudessa – luut, jotka auttavat muodostamaan selkärangan. Ehto todella kehittyy pars interticularis – yhteys nikamien välillä. Nämä liitokset mahdollistavat selkärangan kaartumisen ja taipumisen. Useimmat spondylolyysitapaukset kehittyvät lannerangan nikamissa, mutta se voi kehittyä korkeammiksi selässä ja jopa rintakehässä.
On vaikea tietää, mikä aiheuttaa spondylolyysiä, mutta se diagnosoidaan yleisimmin noin 15- tai 16 -vuotiailla nuorilla, ja se nähdään useimmiten nopean kasvupyrähdyksen loppupuolella. Se on yleisin syy alaselän kipuun nuorilla aikuisilla. Vaikka lääkäreillä on usein vaikeuksia määrittää spondylolyysin tarkka syy, on joitain käyttäytymismalleja, jotka lisäävät tilan kehittymisen todennäköisyyttä. Joitakin spondylolyysitapauksia esiintyy nikamien rasituksen seurauksena. Tämä on yleistä nuorille, jotka osallistuvat urheiluun, kuten painonnostoon, voimisteluun tai tanssiin. Muut tapaukset liittyvät genetiikkaan. Vaikka kolmesta kuuteen prosenttiin Yhdysvaltain väestöstä diagnosoidaan spondylolyysi, luku nousee yli 30 prosenttiin amerikkalaisilla eskimoilla.
Spondyloosia on vaikea diagnosoida. Usein alkuperäinen diagnoosi on lihaskouristus. Ensimmäinen oire on tyypillisesti alaselän kipu. Kipu pahenee aktiivisuuden tai liikunnan kanssa. Jos tila jatkuu käsittelemättömänä, levy voi luiskahtaa pois paikaltaan aiheuttaen spondylolisteesiksi kutsutun tilan. Tällöin pars interticularis -vaurio on niin vakava, että nikamat todella siirtyvät tai kääntyvät sivulleen.
Tarkan diagnoosin saamiseksi lääkäri tekee röntgen-, MRI- tai CT-skannauksen selän alueelle, jolla on kipua. MRI ja CT ovat tehokkaampia diagnostisia työkaluja, koska ne voivat havaita murtumia, jotka ovat liian pieniä näkyäkseen röntgensäteellä, ja ne ovat myös tehokkaita sulkemaan pois puristunut hermo tai pullistuva levy, kaksi muuta yleistä selkäkivun syytä.
Kun diagnoosi on tehty, hoito on suhteellisen suoraviivaista. Hoidon tavoitteena on vähentää kipua ja antaa luun parantua. Lepo- ja kipulääkkeitä määrätään usein. Jos kipu on liian voimakasta, jotta sitä voidaan käyttää käsikauppalääkkeillä, lääkäri voi määrätä vahvemman lääkityksen. Vaikeissa tapauksissa annetaan epiduraalinen steroidi alueen tulehduksen vähentämiseksi ja kivun lievittämiseksi. Uusien vammojen estämiseksi potilasta saatetaan joutua käyttämään selkänojaa ja hän voi myös osallistua fysioterapiaan.