Sponsorisopimus on oikeudellinen asiakirja, jossa henkilö tai yhteisö sitoutuu tukemaan toisen osapuolen tapahtumia tai toimintaa. Tämä sponsorointi voi tarkoittaa suoraa taloudellista tukea tai tavaroiden tai palvelujen tarjoamista. Ihannetapauksessa sponsoroinnista on hyötyä kaikille osapuolille.
Rahan määrä tai tarjottavat palvelut ja tuen aikataulu käsitellään sponsorisopimuksessa. Siinä esitetään myös, miten sponsoroitu osapuoli esittelee sponsorin. Joskus sopimus edellyttää, että sponsoroitu osapuoli ei hyväksy muita sponsoreita, jotka ovat sponsorin suoria kilpailijoita.
Sponsorisopimuksen tekemiseen on monia syitä. Sponsoroitu henkilö, ryhmä tai tapahtuma tarvitsee usein varoja, joita ei voida kerätä muulla tavalla tai vaatii rahaa etukäteen. Muissa tapauksissa he tarvitsevat lahjoitettuja esineitä.
Urheilija voi tehdä sponsorisopimuksen yrityksen kanssa, joka valmistaa kyseisessä lajissa käytettyjä tuotteita. Ammattimaista golfaajaa voi sponsoroida golfmailojen valmistaja, kun taas ammattimaista lumilautailijaa voi sponsoroida talviurheiluvälineiden valmistajat. Nämä urheilijat käyttävät sitten sponsorien tuotteita, käyttävät yritysten logoja ja esiintyvät promootioissa ja mainoksissa tuottajan puolesta.
Muissa olosuhteissa tapahtumaa tai tapahtumasarjaa voidaan sponsoroida. Esimerkiksi konsertilla tai konserttisarjalla voi olla sponsorisopimus olutyrityksen kanssa, joka rahoittaa tapahtumat ennen lippujen myymistä. Yrityksen logo näkyy sitten julisteissa ja muissa mainoksissa. Usein kyseisen yrityksen olut on ainoa olut, jota voi ostaa tapahtumissa.
Joskus ryhmällä on jatkuva sponsorisopimus tarjoajan kanssa yleisiin, ei-erityisiin tarpeisiin. Voittoa tavoittelemattomat ryhmät, kuten museot, kirjastot ja yleisradiotoiminta, voivat saada sponsorointia toiminnan peruskustannusten kattamiseksi. Varainhankinnassa ja muissa hyväntekeväisyystapahtumissa voidaan tarjota tavaroita, kuten äänijärjestelmä, tai palveluja, kuten catering.
Sponsoroinnin ensisijainen hyöty sponsorille on heidän nimensä tai tuotemerkkinsä paljastaminen. Urheilijoiden tai muusikoiden tapauksessa sponsori toivoo yhdistävänsä yrityksen ja tuotemerkin tiettyyn henkilöön ja houkutteleen siten kyseisen henkilön fanit tuotteeseensa. Jos kyseessä ovat voittoa tavoittelemattomat sponsorisopimukset, sponsori tunnustetaan julkisesti näiden organisaatioiden tukemisesta ja tuo sponsorin hyväntahtoiseen valoon.
Joissakin tapauksissa sponsorisopimus sallii henkilön tai yrityksen nimetä oikeudet paikkaan tai tapahtumaan. Monet urheilustadionit ja areenat ovat myyneet nimeämisoikeuksia suurille yrityksille, samoin kuin tietyt suuret urheilutapahtumat ja konsertit. Tämä mahdollistaa sponsorin nimen käytön joka kerta, kun paikka tai tapahtuma nimetään, mikä lisää brändin näkyvyyttä.