Journalismissa termi “beat” viittaa uutisten tietolähteeseen, lähteiden ryhmään tai tiettyyn uutisaiheeseen. Beat -kirjoittajat ovat toimittajia, jotka on määrätty kattamaan tiettyjä aiheita, lähteitä tai lähderyhmiä. Urheilukilpailujen kirjoittaja on yleensä määrätty kattamaan tietyn lajin, liigan tai joukkueen, yleensä sanomalehden. Kirjoittaja kattaa usein yhden lyönnin ympäri vuoden, jopa hänen sykeensä ulkopuolella. Jotkut kirjailijat kattavat kuitenkin useamman kuin yhden lyönnin, varsinkin jos kausien välillä on vähän tai ei lainkaan päällekkäisyyttä.
Esimerkkejä urheilurytmeistä
Sanomalehti tai muu uutistoimisto voi määrittää urheilulyöntejä monella tapaa. Muutamana esimerkkinä urheiluvoittokirjoittaja voidaan määrätä kattamaan ammatillinen baseball -joukkue, korkeakoulujen koripalloliiga tai kaikki alueen lukion jalkapallojoukkueet. Kirjoittaja voidaan myös määrätä kattamaan kaikki tietyn yliopiston urheiluryhmät. Suurten kaupunkien suurissa sanomalehdissä on todennäköisemmin monia kirjoittajia, jotka kussakin käsittävät tietyn lyönnin, mutta pienemmissä sanomalehdissä saattaa olla vähemmän kirjoittajia, jotka kumpikin kattaa useita lyöntejä tai yleisempää.
Peiton peittäminen
Urheilukirjoittaja kattaa lyönninsä kirjoittamalla uutisiin liittyvistä uutisista, usein päivittäin. 21 -luvulla tähän saattaa sisältyä julkaiseminen Internet -blogissa sanomalehden artikkeleiden lisäksi. Kirjoittaja saattaa myös tarjota säännöllisesti analyyseja ja esittelee tarinoita omasta tahdistaan sen lisäksi, että hän kirjoittaa kaikista uutisista.
Lähteiden kehittäminen
Hyvät urheilurytmikirjoittajat kehittävät ammatillisia suhteita ihmisten kanssa, jotka ovat luotettavia tietolähteitä. Lähteet antavat kirjoittajille usein vinkkejä uutuuksista, sisäpiiritiedosta tai tietyistä toimista, jotka saattavat tapahtua pian, kuten valmentajasta, joka on pian irtisanottava tai pelaaja, joka tullaan vaihtamaan. Hyvien lähteiden avulla urheilutaistelun kirjoittaja voi raportoida uutisia mahdollisimman nopeasti – mieluiten ennen kuin mikään muu uutistoimisto on raportoinut sen.
Matkustaa
Urheilukilpailujen kirjoittaja, joka on määrätty kattamaan tietyn joukkueen, matkustaa yleensä minne tahansa joukkue menee, esimerkiksi harjoitusleirille tai peleihin muissa kaupungeissa. Jos harjoitusleiri on muualla kuin joukkueen kotikaupungissa, kuten kevään harjoittelu Floridassa tai Arizonassa Yhdysvaltain ammattilaisille baseball -joukkueille, kirjoittaja saattaa viettää useita viikkoja tietyllä alueella ennen kotiinpaluuta. Joukkueen kilpailukauden aikana kirjailija saattaa viettää vain yhden päivän tai useita päiviä yhdessä kaupungissa ennen paluuta kotiin tai siirtymistä seuraavaan kaupunkiin. Joillakin urheilulajeilla joukkueen matka voi kestää useita viikkoja.
20 -luvun alussa kirjailijat matkustivat usein tiimin kanssa, kuten samassa junassa, osana tiimin matkajuhlia. Yksi vaikutus tähän oli se, että kirjailijat olivat lähellä urheilijoita, joten he pystyivät tietämään heistä enemmän ja jopa kehittämään henkilökohtaisia suhteita heidän kanssaan. Jotkut uskovat, että tämä teki kirjoittajista vähemmän todennäköisiä julkaisemaan negatiivisia uutisia tai pelaajien kriittisiä mielipiteitä. 20 -luvun lopulla beatkirjoittajat alkoivat matkustaa erillään tiimistä, vaikka he menivät samoihin kohteisiin.
Tarvittavat taidot
Voidakseen menestyä urheilurytmin kirjoittajana henkilön on kyettävä kommunikoimaan tehokkaasti kirjallisesti. Hänen on myös oltava hyvä esittämään kysymyksiä, jotka saavat haastateltavat antamaan tietoja tai ilmaisemaan ajatuksiaan tai tunteitaan. 21 -luvulla myös kyky käyttää tietokoneita ja tutkia tietoa Internetistä ovat välttämättömiä. Kirjoittajan pitäisi tuntea urheilu tai urheilulaji, johon hänen tahdissaan liittyy. Kokemus tiettyihin urheilulajeihin osallistumisesta ei ole välttämätöntä, mutta voi olla hyödyllistä.
Koulutus
Yleensä yliopistokoulutus vaaditaan, jotta henkilöstä tulee urheilurytmin kirjoittaja. Beat -kirjailijalla on tyypillisesti journalismin tutkinto, vaikka jotkut saattavat ansaita muita tutkintoja ennen toimittajaksi siirtymistä. Joku, joka haluaa tulla urheilurytmikirjoittajaksi, suorittaa usein harjoittelun opiskellessaan yliopistossa tai valmistumisen jälkeen saadakseen kokemusta uutisjärjestöstä. Useimmissa tapauksissa kirjailijan on aloitettava uransa pienestä sanomalehdestä, suoritettava monia tehtäviä tai katettava pienempi lyönti suuremmalle sanomalehdelle, ennen kuin hän voi käsitellä arvostetumpaa lyöntiä.