Valtion virastot käyttävät usein lyhenteitä eri ohjelmien nimeämiseen. SPOT on lyhenne sanoista Passinggers by Observation Technique, se on ohjelma, jota käytetään lentoasemilla ja jolla seurataan matkustajia stressin merkkien suhteen. On olemassa useita merkkejä, joiden uskotaan osoittavan, että henkilö voi olla vaarallinen tai aiheuttaa ongelmia.
SPOT -ohjelma luotiin näennäisesti terrorismin ehkäisemiseksi, mutta sitä on käytetty kansalaisia vastaan säännölliseen rikolliseen toimintaan, mukaan lukien lapsen elatusmaksun laiminlyönti. Joidenkin mielestä SPOT -ohjelma on hyvä ja tarpeellinen työkalu. Jotkut jopa esittävät väitteen, jonka mukaan kenenkään ei pitäisi välittää tarkkailusta, jos hänellä ei ole mitään salattavaa. Toisten mielestä tällainen väite on vastenmielistä maassa, joka perustuu henkilökohtaiseen vapauteen ja hallituksen vallan rajoittamiseen. SPOT -ohjelman puolesta ja vastaan on monia argumentteja.
SPOT -ohjelmassa käytetään käyttäytymisen havaitsemisvirkamiehiä, jotka on koulutettu etsimään psyykkisiä stressin merkkejä. Voimakas hikoilu, levottomuus, kasvojen piirteiden vääristyminen ja muut merkit voivat olla osoitus siitä, että henkilö kokee stressiä tai pelkoa. Ei ole vaikea kuvitella, että ihmiset näyttävät pelottavilta – lentämisen pelon vuoksi – tai stressaantuneilta, kun he kiiruhtavat saamaan lentonsa, kuten jotkut ovat vastanneet. Toisaalta, vaikka psykologia ei ole kova tiede, siitä voi joskus olla apua väkivaltaisen käyttäytymisen ennustamisessa ja ehkä jopa ehkäisemisessä.
Jotkut uskovat, että liikenneturvallisuushallinnon (TSA) pitäisi etsiä mahdollisia terroristeja eikä ihmisiä, jotka ovat myöhässä lapsilisistä tai etsivät muita tavallisia rikollisia. Säännölliselle rikolliselle toiminnalle on jo olemassa laaja rikosoikeusjärjestelmä, ja se tarjoaa perustuslaillisen suojan. Valitettavasti, kun SPOTia käytetään tavallisena lainvalvontatyökaluna, se voi kiertää tällaisen suojan.
Perustuslaki, erityisesti neljäs tarkistus, hahmottaa selvästi, missä tapauksissa henkilö tai hänen omaisuutensa voidaan tutkia tai takavarikoida. SPOTin vastustajat huomauttavat, että missään muutoksessa ei ole perusteltua pidättää henkilöä, tutkia häntä tai hänen omaisuuttaan, koska hänen kasvojensa piirteet osoittavat stressiä, mitä SPOT tekee. He sanovat, että se haisee “kasvorikolle”, kuten George Orwell kuvasi kuuluisassa kirjassaan 1984. Se johtaa myös kysymyksiin, jotka koskevat SPOT -ohjelman perustuslaillisuutta, kun sitä käytetään Yhdysvaltain kansalaisissa. Todennäköisesti tuomioistuimia pyydetään käsittelemään tämä asia.
Turvallisuuden ja vapauden välillä on usein hieno raja. Ohjelmat, kuten SPOT, voivat olla jossain määrin hyödyllisiä, mutta monien mielestä niitä on myös tarkasteltava huolellisesti sen varmistamiseksi, että kansalaisten oikeuksia ei loukata turvallisuuden nimissä. On korostettu, että jos ohjelman tarkoituksena on torjua terrorismia, sitä on käytettävä siten. Olisi tragedia, jos terroristi pääsisi lentokoneeseen, kun käyttäytymistä havaitsevat virkamiehet seurasivat hermostun taskuvarasta.