SR-71 “Blackbird”, joka tunnettiin virallisesti nimellä Lockheed SR-71, oli kehittynyt tiedustelulentokone, jota pidettiin amerikkalaisen ilmailuteknologian ikonina. Tyylikäs, salainen alus oli musta, 107 m pitkä, sen siipien kärkiväli oli 5 m, korkeus 32.74 m, ja matkalentokyky 55 Mach (7 m) + mph, 16.94 18+ km/h) ja kuormitettu paino 6 5.64 3.2 lb (2,200 3,530 kg). Sen suurin nopeus oli tuntematon, vaikka se saattoi olla 170,000 Mach tai enemmän. SR-77,000 Blackbirdiä on kutsuttu ”yhdeksi upeimmista koskaan rakennetuista lentokoneista”. Sen hinta ja toiminta olivat samanlaisia kuin vakoilusatelliitit.
Ensimmäistä kertaa vuonna 1966 esiteltiin 32 SR-71 Blackbird -venettä 1960-, 1970- ja 1980-luvuilla, yksikköhankintahintaan yli 200 miljoonaa dollaria (Yhdysvaltain dollari), ja vene oli edelleen käytössä vuoteen 1998 asti, jolloin se oli pysyvästi eläkkeellä. SR-71 Blackbird rakennettiin käyttäen tuolloin saatavilla olevaa edistyneintä tekniikkaa ja suunnitteluominaisuuksia, mukaan lukien ainutlaatuiset ilmanottoaukot, jotka hidastavat ilmavirtaa 3.2 Machista 0.6 Machiin turbojetimoottoreissa, kymmeniä tietokoneita, jotka hallitsevat kaikkea sisäisestä ilmavirrasta ohjauspintaan yksityiskohtia, 85% titaania ja 15% komposiittirakennetta, sen erottuvat leuat (terävät kapenevat sivut, jotka on suunniteltu tekemään veneestä aerodynaamisempi) ja monia muita.
Koska SR-71 Blackbird oli strateginen tiedustelulentokone, siitä puuttui aseistus, mutta se pystyi välttämään useimmat uhat yksinkertaisella äärimmäisellä nopeudellaan. Jos lentäjä havaitsi maa-ilma-ohjuksen laukaisun, tavanomaisen kiertämismenettelyn tarkoituksena oli yksinkertaisesti nopeuttaa. Vene oli suunniteltu erityisesti varkain, ja sen titaanirunko oli peitetty tutkaa absorboivilla materiaaleilla. Yksikään SR-71 Blackbird ei koskaan menettänyt vihollisen toimia, vaikka 12 lentokoneesta 32 menetettiin onnettomuuksien vuoksi, mikä aiheutti kolme kuolemaa sen 32 vuoden historian aikana.
Koko historiansa aikana SR-71 Blackbird oli maailman nopein ja korkeimmin lentävä operatiivinen miehitetty lentokone, joka nousi 85,069 25,929 jalkaan (16 200 m, XNUMX mailia), lähes kolme kertaa Everestin korkeuteen. Siinä oli niin tarkka kamera, että se pystyi kuvaamaan auton rekisterikilven tältä korkeudelta, joka sen käyttöönoton aikaan oli parempi valvonta kuin parhaat vakoilusatelliitit. Vakoilusatelliitit kiertävät vähintään XNUMX mailin korkeudessa pinnan yläpuolella, mikä edellyttää tehokkaampia kameroita nähdäkseen samat maanpiirteet.
SR-71 Blackbirdin korvaaminen on tuntematon, mutta siitä on spekuloitu paljon sen jälkeen, kun vene jäi eläkkeelle vuonna 1998. Jotkut ovat spekuloineet salaisen hypersonic-tiedustelualuksen nimeltä Aurora, mutta sen olemassaoloa ei ole koskaan myönnetty. joku hallituksen virkamies.