SSN on laajalti hyväksytty lyhenne, joka tarkoittaa sosiaaliturvatunnusta. Se on 9-numeroinen henkilötunnus, jonka Yhdysvaltain kansalaiset ja vakituiset asukkaat ovat myöntäneet Yhdysvaltain sosiaaliturvahallinto. SSN on yksi tärkeimmistä numeroista, joita henkilöllä voi olla. Ihmisillä on oltava tämä numero, jotta he voivat hakea työtä, saada valtionapua, maksaa veroja ja saada asuntolainaa tai luottoa. Kaikista näistä syistä se on myös yksi yksityisimmistä henkilökohtaisista tiedoista, joita henkilö käyttää, ja se on pidettävä yksityisenä.
Vaikka SSN: t annettiin vasta vuonna 1936, ne luotiin alun perin osana New Deal Social Security -ohjelmaa ja niitä käytettiin vain verotukseen. Tämä tarkoitti sitä, että useimmilta lapsilta ei vaadittu yhden hankkimista ennen 14 vuoden ikää. Vuonna 1986 kuitenkin otettiin käyttöön uusi laki, joka velvoitti yli 5 -vuotiaat lapset saamaan SSN -numeron ennen kuin vanhemmat voivat vaatia heitä huollettaviksi. Nykyään lapset tarvitsevat yhden ennen ensimmäistä syntymäpäiväänsä.
Sosiaaliturvahallinto on Yhdysvaltain liittohallituksen toimisto ja ainoa lähde laillisesti myönnetyn sosiaaliturvatunnuksen saamiseksi. Viime vuosina SSN: stä on tullut enemmän kuin veroja, koska pankit, oppilaitokset ja muut ensisijaiset liiketoimintayksiköt käyttävät sitä todisteena henkilöllisyydestään. Näin numerosta on tullut identiteettivarkauden ensisijainen kohde. Kun henkilön SSN on hallussaan, varkaat voivat helposti hakea luottoa ja hankkia muita henkilöllisyyttä ja taloudellisia keinoja vilpillisesti.
Jotta vastasyntyneet tai uudet vakituiset asukkaat saisivat SSN -tunnuksen, heidän on otettava yhteyttä paikalliseen sosiaaliturvatoimistoonsa. Jos henkilö uskoo, että hänen numeronsa on vaarantunut, on tärkeää, että hän ottaa yhteyttä hallintoon saadakseen tietoja luoton ja henkilöllisyyden suojaamiseksi tarvittavista toimenpiteistä. He voivat tarjota apua ja kertoa henkilölle, mitä voidaan tehdä mahdollisen henkilökohtaisen ja taloudellisen tuhon välttämiseksi.