Internetiin muodostaville tietokoneille on määritetty yksilöllinen numeerinen osoite, joka tunnetaan nimellä Internet Protocol (IP). Tämä yksilöllinen osoite tunnistaa kaikki Internetissä olevat tietokoneet, jotta tietokoneet voivat kommunikoida keskenään lähettämällä ja vastaanottamalla tietoja tämän osoitemallin avulla. Staattinen IP -osoite on yksinkertaisesti ”pysyvä” osoite, joka liittyy yhteen tietokoneeseen pitkäksi aikaa. Tämä eroaa dynaamisesta IP -osoitteesta, joka määritetään tapauskohtaisesti kunkin istunnon alussa ja joka yleensä muuttuu istunnosta toiseen.
IP -osoitteen määrityksen hoitaa henkilön Internet -palveluntarjoaja (ISP). Jokaiselle Internet -palveluntarjoajalle on nimetty suuri lohko IP -osoitteita, jotka kuuluvat tietylle numeeriselle alueelle. Internet -palveluntarjoaja delegoi automaattisesti käytettävissä olevat IP -osoitteet tarpeen mukaan Internetiin kirjautuville asiakkaille. Kun henkilö poistaa Internet -yhteyden käytöstä, väliaikaisesti määritetty dynaaminen IP -osoite siirtyy takaisin pooliin uudelleenmäärittämistä varten. Dynaamisesti määritetyt IP -osoitteet sopivat useimmille ihmisille, mutta jotkut pitävät parempana staattista IP -osoitetta.
Joissakin tilanteissa staattinen IP -osoite on etu. Esimerkiksi ihmiset, jotka pelaavat verkossa etäpelaajien kanssa, suosivat usein tämän tyyppistä IP -osoitetta. Kun he palaavat peliin, isäntäpalvelin tunnistaa heidät, palauttaa pisteet, sijoituksen peliin ja muut asetukset vastaavasti. Staattinen IP on luotettavampi kuin poistettava tietokoneeväste.
Jokaisella verkkosivustolla on myös staattinen IP -osoite, joka tunnetaan myös nimellä URL tai Uniform Resource Locator. Ilman staattista osoitetta verkkosivustolla ei olisi pysyvää asuinpaikkaa, mikä pakottaisi surffaajien “seuraamaan sitä” Internetissä, jolloin kirjanmerkit olisivat hyödyttömiä. Tämä tuo esiin yleisimmän syyn, miksi henkilö valitsee tämän tyyppisen IP -osoitteen: isännöidä omaa verkkosivustoaan.
24/7 laajakaistayhteyden ja staattisen IP -osoitteen avulla voit luoda verkkosivuston ja toimia palvelimena, joka isännöi sitä Internetissä kuten mikä tahansa muu sivusto. Staattisen IP -osoitteen avulla omistaja voi myös isännöidä sähköpostipalvelinta ja suorittaa muita palveluja, kuten webcast -lähetyksiä tai foorumeita. Vaikka nämä palvelut ovat kaikki saatavana kolmansilta osapuolilta, jotkut ihmiset haluavat toimia isäntänä.
Staattinen IP -osoite on myös edullinen, jos tietokone muodostaa yhteyden virtuaaliseen yksityisverkkoon (VPN) tai sallii etäkäytön ohjelmistolla, kuten pcAnywhere ™ tai Radmin ™. Ohjelmistot, jotka tarjoavat etäkäytön, on määritettävä vain kerran, jos kyseisellä etätietokoneella on staattinen IP. Jos sen osoite muuttuu, käyttäjän on määritettävä etä IP -osoite joka kerta ja määritettävä sitten ohjelmisto uudelleen uudella osoitteella.
Internet -palveluntarjoajat määrittävät automaattisesti dynaamisen IP -osoitteen asiakkaille, elleivät he nimenomaan pyydä staattista IP -osoitetta. Staattinen IP -osoite on yleensä kalliimpaa ja joidenkin mielestä se on vähemmän yksityistä. Verkkosivustot kirjaavat IP -numerot itsestäänselvyytenä, joten muuttumaton osoite luo melko täydellisen profiilin Internetin surffaustottumuksista, jotka tiedon kaivosyhtiöt keräävät ja kolmiomittaavat.