Vaiheportti-malli jakaa tuotekehityksen vaiheisiin, ja jokaisella on sisäänkirjautuminen sen määrittämiseksi, pitäisikö kehitystä jatkaa. Se voi lisätä tehokkuutta, vähentää irtisanomisriskiä ja varmistaa, etteivät hankkeet pääse luisumaan kehityksensä aikana. Yritykset voivat käyttää porrasmallia osana lähestymistapaansa kehitykseen monilla eri aloilla ohjelmistoista autoihin. Konsultteja on usein tarjolla yrityksille, jotka haluavat erikoiskoulutusta ennen tämän lähestymistavan käyttöönottoa.
Tätä mallia käyttävät yritykset aloittavat etsintävaiheessa, jossa henkilöstö esittää ideoita uusista tuotteista. Portinvartijat voivat tarkastella ideoita ja määrittää, mitkä näyttävät olevan ansioita. Nämä siirretään eteenpäin ensimmäisen portin läpi, kun taas toiset jätetään taakse. Seuraavassa vaiheessa suoritetaan nopea laajuuden arviointi sen määrittämiseksi, millaisia resursseja projekti voi tarvita. Toinen portinvartijoiden ryhmä tarkistaa nämä tiedot päättääkseen, olisiko projekti hyödyllinen yritykselle.
Hankkeet, jotka selviävät tästä portista, siirtyvät vaiheeseen, jossa työntekijät rakentavat heille liiketoiminnan. Henkilökunta selittää, mitä projekti tekee, millaisia tuloksia se voi tuoda yritykselle ja miten he aikovat saavuttaa tavoitteet. Tämä osa portaamallia huipentuu toiseen sisäänkirjautumisen tauolle, jossa henkilökunta päättää, onko tapaus vakuuttava. Hankkeet voivat vaikuttaa hyödyllisiltä, mutta ne voivat olla liian kalliita tai resursseja vaativia kehittääkseen.
Kehitysvaiheessa henkilökunta työskentelee aktiivisesti tuotteen luomisessa, joten se on valmis lähettämään toisen portin läpi päästäkseen testipisteeseen. Tuotteen testaajat tutkivat tarkasti projektia ja antavat täyden raportin seuraavasta portista, jossa yritys päättää, haluaako se käynnistää. Jos laukaisu hyväksytään, viimeinen portti on koko prosessin katsaus. Tämä katsaus tarjoaa tärkeää tietoa tulevaa tuotekehitystä varten ja tarjoaa mahdollisuuden hienosäätää lanseerausta ja parantaa tuotetta.
Vaiheportti-mallin mukaan tuotekehitys ei todennäköisesti hiipi ajan myötä, koska tarkastukset ja tasapainotukset ovat jokaisessa vaiheessa. Arvioijat voivat todeta, että projekti on poikennut kaukana alkuperäisestä ideasta, ja ohjata sitä tai lopettaa tuotannon kokonaan. Vaiheporttimallin käyttö voi nopeasti auttaa hillitsemään kustannusten ylityksiä tai lopettamaan tuotannon, kun tuote muuttuu tarpeettomaksi. Tämä voi lisätä yrityksen tehokkuutta varmistamalla, että henkilöstö työskentelee vain elinkelpoisten projektien parissa tiettynä ajankohtana, eikä tiimeillä ole umpikujoja ilman riittävää valvontaa.