Lavavaunu on nelipyöräinen, tyypillisesti erittäin tukeva hevosvetoinen valmentaja, joka on suunniteltu käytettäväksi pitkän matkan matkoilla. Lavabussit vedettiin klassisesti neljän tai useamman hevosen joukkueilla, jolloin he pystyivät kantamaan raskaan kuorman sekä matkustajia että rahtia. Lavavaunujen käyttö alkoi Euroopassa noin 1600 -luvulla ja jatkui Yhdysvalloissa 1800 -luvulle asti. Monet ihmiset yhdistävät lavavaunun Amerikan länteen – kiitos lavabussien käytön tällä alueella – mutta itse asiassa erilaiset lavabussit olivat käytössä kaikkialla maailmassa Aasiasta Etelä -Amerikkaan.
Lavabussit nimettiin matkoilleen rakennettujen “vaiheiden” tai levähdyspaikkojen mukaan. Koska hevoset väsyisivät tietyn ajankohdan jälkeen, lavavaunun olisi pysähdyttävä säännöllisesti lepäämään tai vaihtamaan hevoset. Näistä pysäkeistä tuli myös matkustajien ja rahdin asemia, joilla he voivat nousta lavalle tai liittyä lavalle, ja niistä tuli usein yhteisökeskuksia, joissa oli majatalot, pubit ja muut lavabussin matkustajille ja miehistölle tarkoitetut tilat. Monet vaiheet muuttuivat myöhemmin rautatieasemiksi, kun junat alkoivat lisääntyä, ja rautatiet käyttivät hyväkseen olemassa olevia yhteisökeskuksia.
Lavavaunun suunnittelu oli kaukana mukavasta. Valmentajan runko oli ripustettu raskaisiin nahkahihnoihin, jotka tunnettiin läpivienninä, joiden piti toimia iskuina. Itse asiassa he eivät ottaneet kovin paljon heilumista, mikä teki lavalippimatkan kuoppaiseksi ja melko epämiellyttäväksi. Riippuen lavavaunua ylläpitävästä ja käyttävästä yrityksestä, sisätila voi olla puhdas tai likainen, ja matkustajien odotettiin täyttyvän muiden matkustajien ja rahdin kanssa, mikä voisi tehdä vieläkin epämukavamman matkan. Matkat olivat myös pitkiä, ei vähiten siksi, että lavabussit siksakivat maiseman yli päästäkseen eri paikkoihin.
Tämä kuljetusmenetelmä poistettiin käytöstä rautateiden myötä. Junat voivat kulkea saman matkan kuin lavabussit murto -osassa ajasta ilman kustannuksia hevosten, vartijoiden ja kuljettajien ylläpidosta. Lavabussit säilyivät pääasiassa alueilla, joilla radanlasku eteni hitaasti, tai alueilla, joilla väestö oli niin maaseudulla, että rautatiet olivat haluttomia investoimaan laajentumiseen.
Lukuisia esimerkkejä historiallisista lavabusseista on esillä liikennemuseoissa. Wells Fargo Company, joka on kuuluisa lavavalmentajistaan, ylläpitää myös lavavaunuvalikoimaa ja hevosia mainostilaisuuksia, kuten paraateja, varten, joten se on viimeinen yritys maailmassa, joka käyttää lavabusseja säännöllisesti.