Stapedius on pieni lihas välikorvan tärykalvon ontelossa. Se on kooltaan noin yksi millimetri ja se on pienin lihas kehossa; yhden tuuman muodostamiseen tarvittaisiin 26 näistä lihaksista. Tämä pieni lihas kiinnittyy pienimmän ihmisen luun kaulaan, jota kutsutaan stapeiksi. Hevosenkengän muotoinen luu, stapeja kutsutaan joskus jalustimiksi. Kun kuuluu kova ääni, tämä luustolihas vetää refleksiivisesti pylväiden päätä vähentääkseen liiallista tärinää ja suojatakseen sisäkorvaa.
Korvan tärykalvon onkalon sisäseinä on stapedius -alueen lähtökohta. Lihaksen anatomian alkuperä tarkoittaa lihaksen loppua, joka kiinnittyy suhteellisen kiinteään kohtaan. Lihaksen asettaminen viittaa lihaksen päähän, joka kiinnittyy vapaasti liikkuvaan luuhun. Vaaleiden pylväiden luun kaula on stapedius -pistos. Piikkien pään vetäminen taaksepäin on tämän lihaksen toiminta.
Tämän lihaksen hermotukea tarjoaa kasvojen hermo – joka tunnetaan myös nimellä kallon hermo VII. Tämä hermo tulee aivorungosta ponsin ja ytimen väliin. Kun tämä kasvojen hermo on loukkaantunut tai vaurioitunut, seurauksena voi olla Bellin halvaus. Bellin halvauksen halvaus voi vaikuttaa stapedius -lihakseen ja aiheuttaa sen, ettei se toimi. Normaalit äänet voivat rekisteröidä erittäin koviksi, mikä tunnetaan nimellä hyperacusis.
Sisäkorvan suojaaminen melulta tai pitkäaikainen altistuminen äänelle on tämän lihaksen tärkeä tehtävä. Jos kuulet kovaa tai pitkää ääntä, kuten aseen laukaisua tai rock -yhtyeen soittoa, stapedius vetää nauhat pois simpukasta. Samoin tensorinen tympani -lihas vetää maleusta – tunnetaan myös vasarana. Tämä ilmiö tunnetaan akustisena refleksinä.
Jos henkilö on toistuvasti kovan äänen lähellä, kuten joku, joka käyttää vasaraa, akustinen refleksi ei riitä suojaamaan sisäkorvaa. Suojaa, kuten korvatulppia tai melua vaimentavia kuulonsuojaimia, voidaan käyttää äänen voimakkuuden vähentämiseen. Nämä voivat auttaa stapediusia sen suojaavassa työssä.
Toinen refleksi akustisen refleksin lisäksi liittyy tähän pieneen lihakseen. Stapedius -refleksi tapahtuu, kun ihmiset puhuvat. Tämä refleksi vähentää sisäkorvan värähtelyä ja alentaa äänitasoa 20 desibelillä. Jos stapedius ei toimi kunnolla, henkilö kuulee oman äänensä kovana äänenä.