Stapes on yksi kolmesta pienestä luusta, jota kutsutaan ossiclesiksi, jotka sijaitsevat välikorvassa. Sillä on tärkeä rooli siinä, miten äänivärähtely kulkee korvan läpi ja kuuluu. Sitä esiintyy ihmisalkioissa hyvin varhaisessa kehitysvaiheessa ja sitä esiintyy myös muissa eläinlajeissa. Tämän herkän luun toiminta voi vaarantua terveysongelmien ja sairauksien vuoksi, mutta se voidaan korjata.
Stapes on pienin ja kevyin luu ihmiskehossa. Sen muoto ja ulkonäkö muistuttavat satulaa, jonka keskellä on reikä. Ylä- tai pääosaa kutsutaan capitulumiksi, sivut ovat etu- ja takarullat, ja alaosaa kutsutaan jalkalevyksi. Tämä jalkalevy on välttämätön äänen siirtämiseksi sisäkorvalle. Stapeja pidetään paikallaan kasvojen hermoon yhdistetyn stapedius -lihaksen avulla.
Stapes nähdään ensimmäisen kerran ihmisen alkiossa kuudennen ja kahdeksannen elinviikon välillä. Tänä aikana se ympäröi stapediaalista valtimoa, joka tarjoaa suurimman osan alkion pään verisuonista. Myöhemmin alkion kehityksessä pään verisuonisto saadaan ulkoisesta kaulavaltimosta, ja pylväät jätetään ikkunamaisen aukon keskelle. Luu, joka on verrattavissa ihmisten stapeihin, löytyy myös muista kuin nisäkkäistä, joissa sitä kutsutaan columellaksi.
Nauhoilla on tärkeä rooli äänen siirtymisessä korvan läpi. Kun jokin estää nauhoja toimimasta kunnolla, sillä on vakavia seurauksia kuulojärjestelmälle. Otoskleroosi on yleinen syyllinen kuulon heikkenemiseen, koska se aiheuttaa stapediaalisen jalkalevyn kiinteytymisen. Tällöin naulat eivät pysty siirtämään tärinää tehokkaasti.
Stapediaalisen levyn kiinnittämisestä johtuva kuulon heikkeneminen voidaan joskus korjata leikkauksella, jota kutsutaan stapedektomiaksi. Tämä leikkaus sisältää osan tikoista poistamisen ja korvaamisen proteesikappaleella. Parempi ravitsemus ja juomaveden fluoraus ovat poistaneet tämän ongelman monissa osissa maailmaa.