Staphylococcus tai staph on tarttuvien bakteerien ryhmä, joka voi aiheuttaa erilaisia sairauksia ihottumasta paiseeseen. Se on itse asiassa erittäin yleinen bakteeri, joka elää kaiken ihmisen ihon pinnalla, mutta se hyödyntää ihon haavoittuvuutta päästäkseen kehoon aiheuttaen infektioita ja epämukavuutta. Näitä infektioita hoidetaan yleensä antibiooteilla, ja useimmissa tapauksissa ne on suhteellisen helppo hävittää.
Yleisiä infektioita, jotka ovat seurausta staphista, ovat impetigo, ruma infektio, joka on yleinen nenän ja suun ympärillä ja joka aiheuttaa rakkuloita, kiehuu ja rupia. Karvatupen tulehdukset voivat aiheuttaa ihottumaa, kiehumista ja follikuliittia, joille kaikille on ominaista kivuliaat punaiset kuoppia iholla. Staph myös yleisesti tartuttaa ihon muodostaen paiseen, mätätäytteisen haavan, joka on kuuma ja kivulias kosketukseen.
Staph on myös syyllinen toksisen sokin oireyhtymään, joka on hengenvaarallinen verenkiertohäiriö. Se voi aiheuttaa endokardiittia tai sydämen venttiilien tulehdusta yhdessä monien muiden mahdollisesti tappavien sisäisten infektioiden kanssa. Tästä syystä sairaaloilla on erittäin tiukat protokollat haavapaikkojen pitämiseksi puhtaina ja altistumisen välttämiseksi stafille, erityisesti potilailla, joilla on heikentynyt immuunijärjestelmä.
Koska staphia hoidetaan antibiooteilla, on syntynyt useita lääkeresistenttejä bakteereja, jotka muodostavat erityisen uhan sairaalaympäristöissä. Jotkut kannat testataan ennen antibioottien määräämistä sen varmistamiseksi, että kanta ei ole antibioottiresistentti. Kuten minkä tahansa infektion hoidossa antibiooteilla, potilaiden tulee seurata antibioottien kulkua koko ajan, vaikka oireet ovat hävinneet. Antibiootteja ei pidä säilyttää myöhempää käyttöä varten tai antaa muille.
Paras tapa estää staph -infektio on noudattaa tiukkoja puhdistusmenetelmiä. Koska bakteerit elävät iholla, kaikki haavakohdat on puhdistettava ja steriloitava välittömästi ennen kuin staphilla on mahdollisuus tarttua kiinni ja aiheuttaa infektio. Kädet on pestävä usein, erityisesti ennen ja jälkeen ruokailun, piilolinssien asettamisen tai muun toiminnan, joka voi altistaa herkät kehon osat infektioille.
Jos epäillään staph -infektiota, on hakeuduttava lääkärin hoitoon ja noudatettava terveydenhuollon tarjoajan ohjeita nopean paranemisen edistämiseksi. Jos henkilöllä on staph -infektio, hänen tulee olla tietoinen ympärillään olevien henkilöiden immuunitilasta ja minimoida aikaa pienten lasten ja immuunijärjestelmän kanssa.