Starfruit eli karambola on trooppinen hedelmä, jota kasvatetaan Aasiassa, Karibialla, Keski- ja Etelä -Amerikassa, Floridassa ja Havaijilla. Se on väriltään kullankeltainen tai vaaleanvihreä ja tyypillisesti 3 tuumaa (5-13.7 cm) pitkä, ja siinä on neljä tai kuusi ulompaa kylkiluuta. Sen liha on samanvärinen kuin hedelmän ulkopuoli ja sisältää pieniä ruskeita siemeniä. Hedelmä saa nimensä, koska sen leikattu epätavallinen ääriviiva luo tähden muodon.
Tähtihedelmän kuori on syötävä, eikä sitä siksi tarvitse kuoria. Sen maku vaihtelee makeasta hapokkaaksi. Yleensä sen hapokkuus voidaan määrittää sen kylkiluiden leveydestä. Mitä lähempänä kylkiluut ovat, sitä kirpeämpi maku.
Karambolan makua verrataan luumuihin, ananasiin tai sitruunoihin sekä omenoihin tai viinirypäleisiin. Starfruit tunnetaan myös nimellä coromandel karviainen, bilimbi, belimbing, kiinalainen starfruit, viisi kulmaista hedelmää ja tähti -omena. Sitä käytetään yleisesti salaateissa tai jälkiruokissa, syödään hedelmänä tai käytetään houkuttelevana koristeena. Sen mehua käytetään myös kaupallisesti valmistettujen juomien maustamiseen. Starfruit on erittäin mehukas ja siinä on miellyttävä tuoksu.
Tähtihedelmien kausi on loppukesästä kesätalveen. Carambola -puu pystyy kasvamaan vähemmän auringonvalolla kuin useimmat trooppiset puut. Puu vaatii kohtuullisen määrän tilaa ja paljon kosteutta. Starfruit on runsaasti C -vitamiinia. Kuten muutkin hedelmät, joita syödään ehjänä, se on hyvä kuidun lähde.
Jos haluat valita tähtihedelmän, etsi kiinteää ja kirkkaan väristä. Kylkiluissa on usein ruskea sävy kypsyessään. Säilytä kypsiä tähtihedelmiä muovissa jääkaapissa enintään viikon ajan tai käytä muutamassa päivässä huoneenlämmössä.
Karambolan voi keittää etikan, sokerin, inkiväärin, pippurin, aniksen, vaniljan ja sahramin kanssa makean suolakurkun luomiseksi. Muita tähtihedelmäreseptejä ovat salsa, maku, chutney ja keitto. Jos haluat jazzata tyypillisen hedelmäsalaatin, lisää tähtihedelmiä, kiiviä, sokeria, Grand Marnieria ja mintunlehtiä.
Kypsennettynä tähtihedelmä voi toimia jälkiruokana tai mausteena. Se tekee myös mukavan kastikkeen tai koristeen siipikarjan, kalan, sianlihan ja naudanlihan ruokille. Starfruit voidaan yhdistää kanan tai muun proteiinin, avokadon ja muiden hedelmien ja vihannesten kanssa salaatin valmistamiseksi. Sitä käytetään myös makean leivän resepteissä ja kakkuissa.