Status asthmaticus on hengenvaarallinen, akuutti astmakohtaus, jota ei helpoteta inhalaattoreilla tai muilla yleisillä hoitotoimenpiteillä. Hengitystiet tulehtuvat ja supistuvat siihen pisteeseen, että hengitys tulee erittäin vaikeaksi, ja yksilö voi mahdollisesti menettää tajuntansa, jos tilaan ei puututa heti. Kun potilas on päästetty päivystykseen, hänelle annetaan yleensä happea ja suonensisäisiä lääkkeitä hengitysteiden avaamiseksi uudelleen. Välittömän hoidon jälkeen erikoislääkäri voi määrätä lääkkeitä oireiden hallintaan ja kertoa potilaalle keinoista estää tulevia hyökkäyksiä.
Astma on hyvin yleinen sairaus aikuisilla ja lapsilla. Allergeenit, kylmä ilma tai voimakas liikunta ärsyttävät hengitysteitä ja laukaisevat immuunijärjestelmän vasteen, joka johtaa tulehdukseen ja supistumiseen. Useimmat astmaa sairastavat ihmiset saavat helpotusta akuuteista hyökkäyksistä käyttämällä keuhkoputkia laajentavia aineita, inhaloitavia tai suun kautta otettavia lääkkeitä, jotka helpottavat tulehdusta ja sallivat hengitysteiden laajentumisen. Kun kyseessä on status asthmaticus, hengitystiet eivät kuitenkaan reagoi keuhkoputkia laajentaviin aineisiin. Turvotuksella ja supistumisella on taipumus pahentua minuuttien tai tuntien kuluessa.
Henkilö, joka kokee astmmaticuksen, kärsii todennäköisesti voimakkaasta rintakireydestä, hengenahdistuksesta, ahdistuksesta ja sekavuudesta. Aluksi voi esiintyä yskää tai hengityksen vinkumista, ja kun tila pahenee, huulet ja iho voivat muuttua sinisiksi. Ilman hoitoa hapen puute keuhkoissa ja veressä voi aiheuttaa huimausta, motoristen taitojen menetyksen ja tajuttomuuden. Henkilö, joka kärsii status asthmaticuksesta, on arvioitava päivystyksessä mahdollisimman pian kuolemaan johtavien komplikaatioiden estämiseksi.
Päivystyksessä lääkärit voivat antaa happea ja nesteitä pitääkseen potilaan vakaana. Yleensä lääkäri tekee valtimoverikokeita arvioidakseen veren happi- ja hiilidioksidipitoisuuksia. Valtimoveren kaasutestin aikana ruiskua käytetään verinäytteen ottamiseen valtimosta, jonka laboratorioasiantuntijat analysoivat. Lääkäri voi myös suorittaa rintakehän röntgenkuvan etsimään keuhkokuumeen merkkejä, esteitä ja muita sairauksia, jotka voivat vaikeuttaa hoitoa.
Astma -astman alkuvaiheen hoitotoimenpiteisiin kuuluu suonensisäisten keuhkoputkien laajentimien ja suun kautta otettavien steroidien antaminen hengitysteiden avaamiseksi. Potilas, joka ei reagoi, voidaan sijoittaa mekaaniseen hengityslaitteeseen keuhkojen täydellisen vajaatoiminnan estämiseksi. Kun tulehdus on laantunut ja potilas voi hengittää itse, asiantuntijat voivat suorittaa muita diagnostisia testejä hengitysteiden pysyvien vaurioiden tarkistamiseksi.
Useimmat ihmiset, jotka saavat ensiapua astmaattisen tilan vuoksi, toipuvat täysin. Ennen sairaalaan lähtöä potilas tapaa yleensä asiantuntijan, joka voi määrittää hänen astman laukaisijansa ja ehdottaa tapoja välttää niitä paremmin. Potilaalle määrätään yleensä päivittäisiä suun kautta otettavia lääkkeitä oireiden hallitsemiseksi ja voimakasta keuhkoputkia laajentavaa inhalaattoria käytettäväksi, jos uusi hyökkäys ilmenee.